办那些与暴力有关的事情的时候。但要继承亚穆克家族，还是敬谢不敏了。反正科夫拉特自己尚是千秋鼎盛的岁数，也没打算这么早就决定继承人。多利亚更不是他所心中的培养对象。
不是不够忠诚，而是多利亚的思想太简单。就譬如彻底征服一个拥有上万人口的大部族，就绝不是靠亚穆克家族那点武力可以做到的。需要两到三千名训练有素的士兵，还要为他们准备一两个月的武器、粮食等补给。更重要的，是要建立起一个完善的营销体系。先是由招募雇佣军打击对方的有生力量，将聚集在一起的部族分割成不足百人的小团体。然后出动猎奴队，追赶并抓捕因被打散而惊慌失措的溃逃者。同时需要一定数量经验丰富的奴隶贩子随同，迅速评估抓到的奴隶的价值。最后，将奴隶通过骆驼、车辆或步行行军等方式转运到就近的城市，在奴隶市场上竞标出售。每个环节都必须仔细安排。任何一个环节出错，无论是泄露了消息以至游牧部落遁入沙漠，抑或是缺乏运输工具、给养以至奴隶路途中大批死亡，都会破坏整个猎奴行动的收支平衡。大量奴隶上市，还有可能造成价格暴跌，触及某些群体的利益，这也是需要事先想办法加以沟通的。
与老子不同，多利亚已兴奋异常地陷入男人惯有的砍别人的头、玩其妻女的幻想中，就连科夫拉特和坤纳萨后面的谈话都无意加入了。科夫拉特不打算如此轻易答应，便索性将因为劝说未果而一脸郁闷、急迫的儿子打发了出去。坤纳萨的两个贴身女奴也很识趣地离开了谈话的厅堂。
只有两个人后，科夫拉特叹着气向老朋友抱怨道。“赚头不小，但风险也大。而且帝国那边的情绪也要顾虑。一定要解决掉乌尊部落的话，单是我一家还真有些吃力。”
虽然科夫拉特地话听着像是无奈接受了既成事实，坤纳萨却知道他这是把球踢了回来。“不必担心。这次虽然是用你的名义，但初期投入，你只要出三成就可以了。剩下的七成由我来解决。”
“是长老会的意见？”科夫拉特沉吟道。
坤纳萨正色道：“是埃芬吉的意志。”
埃芬吉的意志！也就是说，不仅仅是埃芬吉派包括坤纳萨在内少数几个德高望重的长老制订的基于纯商业利益的计划，而是争得一半以上长老同意的政策。被选为执行者的确是值得骄傲的一件事，但对身为长老之一却被被瞒在最后知晓，科夫拉特免不了有些怨意。
“我们之前太过大意，将注意力全部集中在库拉、乌尊几个大部落，以及诡异的尤拉特（rat），却忽视了那些中等规模的游牧民群体。库莫部落仅仅用了两代人的时间，就积蓄起不容小觑的实力。之前，他们已经与多个卡特理的社团建立联盟关系。吞并‘白羊’后，库莫俨然成了卡特理派复兴的旗帜。长老会的意见，是必须遏制库莫进一步的扩张。”
科夫拉特表示异议。“既然如此，直接对付库莫不是更好？他们有多少战士？两千，还是三千？总比不过黑羊乌尊罢。”
“我说了，长老会的意见是‘遏制’，而不是‘抹杀’。”
不需要强调第二次，科夫拉特立刻明白了。
见渐渐势力强大的科夫拉特没多询问就接受了长老会的决议，老而弥滑的坤纳萨决定给他一点甜头。“眼下在伊姬斯，我们埃芬吉派明显占优。政治上与拥有武力的帝国合作，经济上掌控贸易和流通领域，这些足以使我们居于不败之地。然而，纵情享乐的同时，我们这些掌舵的长老不得不居安思危啊！祆克蒂斯已经腐朽没落，面临分崩离析的边缘，仅仅靠着吉若拉（oral）等少数几个德高望重的高级教徒维持颜面。布莱森俄不过是一些只知道自己折磨自己的小丑，根本无足挂齿。可是别忘了，我们的死敌始终躲在阴影中虎视眈眈。”
“卡特理。”
“没错。平静的卡特理，狡黠的卡特理，无所不在的卡特理。我们几百年前击败他们，将他们从城市中驱逐。他们却逃散到荒漠，蛊惑那些野蛮不开化的游牧民族，将其变成他们的部属、爪牙。如今，卡特理开始积聚力量，叫嚣着毁灭我们曾一起创造的文明。在其他教派息鼓偃旗却远没有臣服之际，我们，埃芬吉，必须承担起抵抗蛮荒的重任。”
科夫拉特早就过了被一点热血宣言就轻易打动的年纪。不过，他还是适当地表现出理解和接纳的神情。“卡特理藏于何处。”
“库莫。”坤纳萨喝了口酒，略缓和了一会儿。“如你所知，沙部族并不是个很知名的部落，人口数量也不怎么出众。他们在什么时候，靠什么手段，培养出一支足以吞并另一个大部落的实力？这么多年来，先是祆克蒂斯，然后是我们，用尽武力、贿赂、计谋的手段，将所有凝聚卡特理的可能性扼杀在摇篮里。是谁掩盖了我们的视线，在我们眼皮底下培养出这个一个势力？”
科夫拉特不禁陷入沉思。卡特理在城市中的残余势力？在教派之争中落于下风的祆克蒂斯或布莱森俄？百人团中逐渐失去影响力的世俗商人？抑或是......想要培养起另一个帮手的帝国？
坤纳萨笑
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