“够了！”西蒙不耐烦地暴喝道。“要现在换了是你失踪的话，这场婚礼还要不要办下去？你怎么就想不明白呢！”
珊德拉抚着母亲颤抖的肩膀，疑虑的目光投向咬牙切齿的父亲。“你觉得.....，是因为我和皮亚斯吗？”
“既没有任何消息，也没有索要赎金的匿名信，那些人扣着阿尔娃，还能有什么理由？”
西蒙颇感无奈。要是在萨拉森公国(aracen)的领地，就是挖地三尺也不过是他一句话的功夫。偏偏在身为帝都的曼卡斯，他是一点力气都用不上。只要有一点点皇长子妃的家族在城里动用暴力的流言传了出去，花费十多年的时间酝酿成功的这门婚事，刹那间就可能变成一片无法收拾的废墟。非但舍尔家成为笑柄，就连为此事出力不少的帕拉萨皇后的家族都会被牵扯进去。绑架者或许就是计算到了这点，所以才敢如此肆无忌惮的罢。连皇长子未来的小姨都敢绑票，真想知道对方的来头到底有多大！
“绝对不能屈服。”西蒙不得不动用作为家主的威严。“如果对方的目的是要搅黄这门婚事，必定不敢轻易伤害阿尔娃。拖着不让我们得到任何关于阿尔娃的消息，迫使我们自乱阵脚，进而将婚期延后，他们就得逞了。”
露西竭力理顺脑海中的一片乱麻。“可是....可是，我们不敢不顾的话，绑匪会不会恼羞成怒呢？”
“他们敢！”西蒙横眉立目地回答：“婚礼后，舍尔家就与尼森哈顿皇室合二为一了。有人对阿尔娃下手的话，皇帝完全可以动用影子廷的势力进行报复，还不会有人质疑是否公器私用。”
珊德拉虽然向母亲保证，父亲的话十分、十万分的正确，但她也知道，绑架者即使不敢伤害阿尔娃的性命，不过砍根手指、割破耳朵的把戏，多半还是敢做的。若是让露西看到这酷刑的痕迹......。不行！在婚礼前，必须让父亲加强宅邸的守备，防止任何人未经授权地接近已趋崩溃的露西。
“陶勒和博马呢！”珊德拉环顾左右，没有见到弟弟和表兄。甚至连叔叔格劳修斯也不在。
“格劳修斯组织手下到街头打探去了。陶勒......。”西蒙迟疑了一下，然后才姗姗地说。“这小子好像还没想明白这里的水有多深！始终觉得阿尔娃就是被曼卡斯的宏大华丽给迷了眼，或者是被哪个花花公子给骗了，所以才玩的乐不思蜀。”
珊德拉叹了口气。“就算如此，也不算是什么好事罢。阿尔娃还是可能有危险的。”
相比与女儿和丈夫勾勒的阴暗场景，露西似乎更愿意接受儿子的猜测。“陶勒觉得，真到了有危险的时候，阿尔娃只要亮出身份，那些人就会乖乖地把她送回来的。”
这个判断，和西蒙的有异曲同工之妙。只可惜珊德拉没有那么乐观。
“他人呢？”珊德拉连扇这个没心没肺的弟弟的心都有了。
“他们在这里也帮不上什么忙。”唉！真遇上事，还是女儿比儿子亲啊。西蒙暗自感慨。“我把他们都打发出去了。至于是不是去找你妹妹了......”天知道这两个年轻气盛的在光怪陆离的曼卡斯会玩出多少花头来。近来，他们与皮亚斯王子的朋友，卷发的二级事务官缇波利欧－莫奈斯，好得像一家子似的。有了这地头蛇的带领，至少不必担心他们会步阿尔娃的后尘。
当然，必要的警备还是不可缺少的。西蒙亲自派五名可靠的侍从充当两人的保镖，还要求出门前所有人都全副武装。除了重甲太过招摇外，陶勒和博马装备了贴身软甲和防身的短剑。即便万分之一的可能遇上截杀，要逃走也不成问题。可真要是对方在曼卡斯的街头公开使用暴力，皇室和帝国政府绝不可能置若罔闻。这帮丧心病狂的胆敢招惹整个帝国的力量，阿尔娃的失踪反而是可以轻易解决的小事了。也是抱了这个念头，所以西蒙才放心让儿子、侄子上街。陶勒若知道自己成了诱饵，不知还会不会像现在那么得意。
正谈话间，外面突然传来一阵喧哗。
西蒙－舍尔讶异中走到窗边，向庭院里望去，只见一群西瑟利亚带来的侍从簇拥着一辆马车向这里走来。他们乱哄哄地叫嚷着什么，听得不是很清楚，但脸上愤怒的表情显然易见。马车在庭院当中停下。门一开，西蒙的儿子，珊德拉的弟弟，陶勒－舍尔，紧绷着脸从马车上窜了出来。
西蒙的身后是后半截被手堵住的惊呼声。“女神见证，他的身上.....是血吗？他杀人了！”
果然，陶勒那身自从知道要参加皇家婚礼就早早裁剪好的华丽衣服上，尽是一块块暗色的斑点。看那喷溅的模式，只要是参加过大至帝国的战争小至乡间殴斗的，绝对不会误解为酒馆里泼上了某种劣质葡萄酒的。而后者，正是民风彪悍的西瑟利亚的特产。
“该死......。”虽然是儿子，西蒙还是禁不住暴出了诅咒。
这里可是米索美娅，百善之地的帝国首都曼卡斯！即便陶勒是皇亲，他真要是在街上杀了人，皇帝可是绝对不会纵容姑且的。别说是皇亲，还是最后一个仪式还没来得及
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