皇帝慎重地点了下头。“我必会给贵夫妇一个交待。”
他向自己的亲信挥了挥手，示意他继续报告。于是，赛维鲁便将自己目前了解到的情况加以解说。
缇波利欧－莫奈斯诱拐阿尔娃－舍尔，将她置于群狼之吻。参与迫害舍尔家小女儿的，除了被莫奈斯蒙蔽的皇后党的若干成员，还包括被解散的九军团中几个退伍的中级军官。显然，在这个莫奈斯精心谋划下，一小撮对皇帝心怀不满之徒集中起来，在幼小的阿尔娃身上发泄他们的怨恨。听到这里，露西－迪比已是泪流满面，泣不成声。西蒙盯着皮亚斯的脸，却看到他垂下眼不敢视线相对。
这件事里，一个叫迪米尔－塞奥（imirheo）的前千夫长承担了某种打手的角色。禁锢阿尔娃的妓院，围攻陶勒和博马的混混，对青杏在内的知情者杀人灭口，曼卡斯街头的斗殴挑拨，都留有这个人的痕迹。就连暗杀当日的弩炮，也来自同一途径。令人诧异的是，在暗杀开始前或开始后某个时间，迪米尔－塞奥遭到了缇波利欧－莫奈斯的灭口。他的尸体，刚刚在宁静湖的湖岸被渔夫发现。全身十几处伤口，其中九处穿透，必要置其于死地的手法。令人不禁怀疑其后是否存有隐藏更深的秘密。
当皇帝的禁卫被调去安抚曼卡斯市民与西瑟利亚观礼者之间的冲突，皇帝在已削弱的护卫下出宫接亲，缇波利欧－莫奈斯的阴谋终于发展到最后的阶段。这个人，这个世代受皇室恩典却不思回报的奸臣，这个仔细研究过阿蔢达尼亚习俗的阴谋家，用投石炮、已经训练了一年多的佞童死士，谱写了一段最恶毒的篇章。幸而努尔五世皇帝英武，加上神袛的庇佑，诡计终没有得逞。天下仁人志士怒斥申讨之余，向陛下、向皇室多奉上一份感恩和祝福。
珊德拉从来不知道，精灵也会做这样花团锦簇的文章。这里面有多少血腥虐杀，有多少严刑逼供，字里行间一点都听不出。其实也不能怪她孤陋寡闻，而是这番说辞来自皇帝亲自审定的版本，由不得赛维鲁说出事实。无奈之余，赛维鲁索性来了个发挥，加了许多赞美宣扬的话，算是略略表达他的不满之意。
皇帝正犹豫要不要对影子之首稍加叱责。不过想起之前怒火之下已经口不择言地辱骂他枉负皇家的信任，一时间倒不便纠结于此等小结。赛维鲁或许是早已料到如此，所以才难得地感情流露。这些，也只有密切配合了近四十年的朋友间才能体会，诸如皮亚斯、西蒙－舍尔之类的其他人就如同雾里看花一般了。
外面突然传来拔高了的喧嚣声。
努尔五世皱了皱眉头，却似乎已经料到来者为谁。“让她进来罢！”他扬声说了一句。嗓音不大，有点像争吵的喧哗立刻停止了。渐行渐进的脚步声中，哈特霞·帕拉萨皇后闯了进来。随同的皇家侍卫向里面看了一眼，躬身施礼后又退了出去。珊德拉注意到这些侍卫与以往常看到的帝宫禁卫有所不同。年纪偏大，且都全副武装。应该是与皇帝本人同辈，或至少与皇帝一起出征过帕加的岁数。
帕拉萨皇后进来后的第一句话，是对儿子说的。“皮亚斯，你没事罢。”
皮亚斯有些神经质地笑了。“母亲，我会有什么事？他们说的，我都不知道呢。不，简直是闻所未闻。或许是搞错了，缇波利欧......，缇波利欧怎么可能参与到这样的事里呢？”
听到这个名字，努尔五世突然暴起。以一种与他的年纪无法关联起来的敏捷，仅一步之间就冲到儿子的面前，并在其还未反应过来之际迅速而猛烈地抽打他的脸颊。如果是在战场上，带着铁手套的这一击足以将对手的眼球打爆。即便是光着手，皮亚斯也承受不住这股力道，整个人踉跄着向后倒去，跌坐到了地上。皇后惊叫一声，合身扑去隔在皇帝和儿子之间。此时的珊德拉已没有任何主意，更想不起要帮助自己的未婚夫。
“你还在想着那个杂碎？竟然还要替他辩护！他可是要对你老子下手啊。”皇帝的脸色铁青，鼻孔上却带着一丝不健康的红晕。“三十年来，呵呵！这可是头一回。你知道为什么会隔了那么久吗？因为之前动这脑筋的都已经死了，连他们的孽子孽孙一起。”
皇帝指着儿子和妻子点戳了两下。“智者千虑，我却从没想到纵容你们那么多年，竟然是让你们培养出了一伙新的逆贼来。你们也不想想，今天这些人敢谋刺我，明天你们不顺他们意了，他们就不敢对你们下手？愚蠢，荒谬！”
帕拉萨皇后今天也撕破了脸皮。“荒谬，我才觉得荒谬呢。我去问过了，被你控制起来的那些人都对今天的事惊诧莫名，更对自己牵涉其中连声报屈。赛维鲁，你摸这自己的良心说，这些人真的于刺杀皇帝的阴谋有关吗？还是说，你的良心早就和你的精灵祖先一样，因为一百多年来与皇室的纠葛而被忘得一干二净了。”来这之前她就已经想明白了——要让皇帝把这罪名挂到她这一派的头上，她这辈子都别再想和皇帝平等相处了。此消彼长，连带的他的儿子也会在争夺皇位的斗争中处于绝对劣势，那么她和她的所有儿女的未来便堪忧矣。
赛维鲁迟疑了一下，目光转向
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