皇帝。其实，对于这次暗中抓捕的名单，他本人也并非毫无意见。努尔五世似乎是将早年株连政敌的那套又拿了出来。以前是因为地位未稳，现在再干似乎就没那个必要了。
皇帝呵呵冷笑。“那你想怎样？让这些人平安无事，然后哪一天突然想起还有干掉我这个选择，学着那帮佞童的样子再做一次？只有千里追凶，哪有百日防贼的道理。在他们犯下不可饶恕的罪行前加以惩处，你就看做我给他们的恩典罢。”
皇后还想闹，话到嘴边骤然止住了。恩典？怎么，刚才一副斩尽杀绝的架势，不过是做做样子引诱她出面的花招！这么一来，她耍泼弄狠到头来与当面讨饶还有多大差异。何况还是在自己的儿女亲家，本当引为同盟的西瑟利亚同胞面前。此时此刻，皇帝义愤填膺的样子，在皇后眼中又多了一份惮精竭泽的算计。
皇帝看到制住了妻子，暗自得意之下将矛头指向了儿子。“皮亚斯，你还有什么话说？”这孩子不争气是一回事，但考虑到继承他几十年来的既有政策，却无疑是最佳人选。特别是在今后十几二十年里，他逐步退居幕后的日子。
皮亚斯的脸上带着畏惧和犹豫。“其他的.....，其他的都罪有应得。唯有他.....，能不能饶过他。”最后，还是含糊不清地说出了真心话。
“啪。”皇帝扇了皮亚斯第二个耳光。这次，却没有上次那么猛烈。仿佛是已经失望透顶，没了激励的意味。
皮亚斯楞楞地看着父亲。“我可以....，我可以把这当作同意吗？”
“不，陛下，万万不可。”隐藏了仇恨只打算做旁听者的露西－迪比忍耐不住了。如果真放过缇波利欧－莫奈斯，阿尔娃的仇就没法报了。而且，傻子都能听出皮亚斯与这罪魁祸首的关系菲浅。要让那人继续活下去，舍尔家与皇室的联姻岂不是成为笑柄。
对皮亚斯的执著，皇帝厉声威胁道。“别以为你是我儿子，我就不敢惩罚你。阿蔢达尼亚的传统，觊觎皇位就是血亲也容不得宽恕，当处以五马分尸之刑。”
皮亚斯浑身颤抖，然而他说的话，却出乎意料地坚毅。“那么.....，那么我坚决不认同对莫奈斯的指认。他只是受了无辜牵连。幕后指使的是度支大臣贝林加尔侯爵、内政部二等事务官克雷索.....。”
“你疯啦？”帕拉萨皇后打断了皮亚斯的话。那些人可是她的政治盟友，是她能够由深宫掌控帝国权势的依仗。何况贝林加尔之前亲口告诉过她，他们这些人绝对没有谋杀皇帝的想法，且不惜以发毒誓以自证。皮亚斯要拿她花了数十年的时间替他建立起来的班子，换取区区一个弄臣的性命，在她看来只有神志不清这个理由可以解释。
皮亚斯看着母亲的目光没有狂热，只剩下一丝绝望和侥幸。“还有.....帝国首相罗布达莫斯－库尔班。如果你们一定要拿缇波利欧当替罪羊，我就指证库尔班是意图颠覆陛下您的统治的主使。”
努尔五世不怒反笑。“有趣！竟然不是某位摄政大臣，而是我的首辅大臣在背后反对我。我倒要问了，作为我的助手、皇帝的传话筒，帝国首相的一切权力都源自皇权。让我消失，对他又有什么好处呢？”
皮亚斯言语间已没了胆怯颤抖。“因为他再也无法维护陛下的脸面。帝国政府已资不抵债,几乎到了支撑不下去的地步了。继续努尔五世皇帝的政策，只会使他变成整个帝国最不得人心的一个人。到时，别说是他本人，就是他的家族都无法保全。这是他不惜铤而走险的缘由。”
话音刚落，屋子里顿时鸦雀无声。包括皇帝本人在内，都是哑口无言。
某种角度看，皮亚斯说的的确是实话。
努尔五世好大喜功的征战，一方面维护了帝国的稳定，但另一方面也在缓慢耗尽帝国的财富。追述至一百多年前的盖吉兹－尼森哈顿皇帝，其执政期间留给历史学家印象最深的两件事，一个是对自己同父异母的姐姐赛碧莉（ybele）异乎常理的迷恋，另一个就是对阿葛赅血盟发动了极不得人心，最终也是兵败失地的战争。再上溯至克拉夫（lalve）皇子的儿子希尔巴德皇帝，也是败毁于对东北少数族裔的战事。若是后世的史学家，一定会写道——由此可见，亡灵族的防线、东北的草甸荒原、横跨遥远沙漠的海外殖民地，已是当时生产力水平下维系一个帝国的极限。因此任何意图扩展领域的举动，都会破坏卡利达德拉贡极其脆弱的平衡，进而造成败亡。
可惜，努尔五世从没看到过此类言论。即使看到，身为领主之领主、主宰百万民众生死的至尊皇帝，恐怕只会当作毫无价值的危言耸听。同样胸怀霸志的他，比他的祖先们精明的地方，就是从不发动延续两个收获季节的战争。这样一来，即能满足他本人及军事贵族们建功立业的野心，又能给予平民百姓以修养生息的时间。3255年起驱逐阿葛赅血盟，恢复旧有国土，仅用了两个秋季战役。3258年至3263年扫荡西瑟利亚的海寇，是以七、八个军团分春秋两季轮换进入西部沿海省作战，逐步挤压对手生存空间实现的。要说
本章未完，请翻下一页继续阅读.........