精灵般尖而长的耳朵上挂着骨头或石头制作的耳坠。脸盘宽大，厚实的嘴唇间一张破坏整理感的大嘴巴，突出的颌骨，更令嘴巴闭合的时候都有些随时随地咧着嘴的感觉。最慑人的是下牙床的两颗犬齿长长地伸了出来，就像草原上的鬣狗般向外呲着，随时随地就要咬人似的。
兽人！帝国名义上的盟友。
这些野蛮、强悍的兽人是亡灵的死敌，在遥远的北方与亡灵族战斗了上千年，比阿蔢达尼亚联合王国的时代都早了数百年。长期来，两个不同的种族在不同的战线与亡灵进行着殊死的搏斗，却相互没有联系。直到尔瑟历3102年，苏德（hudi）皇帝根据隐约的消息派出考察团，才堪堪建立起帝国与兽人王国之间的通信。两个毫不熟悉的种族，为了对抗共同的敌人，最终结成盟军。迦拉德听人说起过努若五世发起的哭泣之日战役中，一小队兽人击溃成百上千的亡灵，并坚定地阻挡最强大末日骑士的事迹。而在帝国的史书中，对于少数来到帝国并加入皇帝军队的兽人，史学家的笔下充满了敬佩和赞美的语句。他们是天生的战士，具有豪爽而直率的性格；他们嫉恶如仇，不惜以生命捍卫自己的尊严；他们战技高超，以强壮的身躯驱动重量惊人的武器。
然而，自哈吉尔三世（agir）的儿子缇格拉－尼森哈顿那场悲哀的恋情之后，再没有兽人来到帝国的领地。无论是穿越亡灵肆虐的阿蔢达尼亚北部疆域，还是越过寒冷的冰冻洋。某些传言牵涉到随着第一批兽人来到帝国的拥有巫医、混血者、异种、祸水之类的女人。迦拉德深知她的名字已成为尼森哈顿家族的一个禁忌。但那个女人同样也在哭泣之日的战斗中只身击溃了企图对皇帝发起突袭的末日骑士。所以，皇帝不会允许任何人公开散播有关于她的谣言。
难道兽人终于原谅缇格拉的无礼，又开始拜访我们了？还是他们有某种奇特的联络方式，知道他们寄居在曼卡斯大使馆的同族绝大部分已战死沙场？——迦拉德好奇之余，不禁又起了担当这次跨世代的外交事务的心思。
又一个兽人踏上了岸。他的身材较小，比不上最先登陆的两个门神。
看着眼前全副武装、神情戒备的防御者，他以某种怪异的语言说了一小段话。迦拉德凝神回想了半天，也没想起皇室的教师曾经教授过兽人语。看来，除了对兽人战斗力的钦佩，人类对兽人的文化就是不屑一顾的态度。而兽人漫长的年龄，也足以确保他们能够在有生之年学会人类的语言。以至于很少有人考虑过成为与盟友交流的翻译。或许.....，要把喜欢研究古怪东西的魔法师除外。可即便如此，懂得兽人语的魔法师也多数都死在努若五世几年前组织的考察中了。
见没人有反应，后来的那个兽人侧了侧身，让船上其他乘客登岸。有近乎一多半人依次踏上宽阔稳定的大地，即使还有一队士兵阻挡在他们面前。想必是在海上漂流地久了，有几个人心情激动地手舞足蹈，甚至还有人低下头，发出抽泣的声音。这似乎与迦拉德印象中的兽人有本质的差别。
不过很快，迦拉德就发现他陷入了意识的误区。起初他以为船上都是人类，敌人；然后发现他们是兽人，盟友。可是当一个身材窈窕的女性走上前来，掀开连着斗篷的兜帽，露出北方女性白皙柔美的面孔时，迦拉德不得不再次修改之前的说法——这艘船上除了兽人，还载有完全彻底的人类。除非......，另一个祸水？不过前一个是神秘的黑发黑眼眸的东方女性，而这一个，则拥有与阿蔢达尼亚女性类似的丰盈诱人的身材，以及金色如丝的长发。
“请问，哪位是这里身份最高的官员？”
她的口音带着些怪腔，却有种温和的亲近感。
迦拉德挺了挺胸，站在一整排士兵后面高傲地回答道：“努若五世陛下的次子，尼森哈顿皇室第四顺位继承人，帝国政府委任的二等谏言官，卡利达德拉贡驻西瑟利亚的欧尔曼（）。这个身份是否符合你的要求？”
女人的眼中闪动着激动的神色。“您是说，我有幸正与一位帝国王子对话吗？”
迦拉德那一刻的妩媚差点色授魂与。可惜那女子的面容看起来有些憔悴，年龄也略大了些。“是，我是迦拉德－尼森哈顿。你们要交涉的话，可以找我。”他颇有些得意地宣布。
“还有我，考西亚城民选的市长。”一旁的特里蒙插话道。他可不会轻易让出自己的当道主权益。
女人一一答礼。“殿下，还有市长阁下。我的名字是伊蕾内（dithrene)，是.....曾是赫萨比斯西南城邦迦拉塔（arata）的女领主。”
果然是兽人王国！
迦拉德和特里蒙相视一眼，都从对方眼神中看到‘果不其然’的意味。不过兽人王国也有人类吗？
也不能怪他们孤陋寡闻，这个要怪就要怪帝国的宣传机构了。为了吹嘘北方盟友的强大，帝国国民所知的北方地域赫萨比斯，充斥着以一敌十的强壮兽人，以及以一当百的部落勇士。至于为兽人耕作田地、收集食物的人类，则被有意无意地忽视了。毕竟，知道
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