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如此忙活了一整天，厨房的角落里又多了三四坛酸菜，而后院的掉光了叶子的树枝上，则挂上一串串的新鲜的白萝卜——那是麦做的虾子萝卜。[][].[][].[]
虾子萝卜，是通县一带人们的最爱之一。做法很简单。深秋地面开始打霜，野菊花开始漫野开放时候，把新鲜萝卜从地里拔出来，就在低头上把泥扒掉，切成大块，再切成连着的的两块，挂在地头的树枝上，让他们被白天的太阳暴晒，被晚上白霜冻结。如此几天，吸收了天地间精华的萝卜就会晒得只剩下一点点，跟虾子一样，弯弯扭扭的。这时再给洗干净，晾干，拌上辣椒粉，放在坛子里密封个七八天，再拿出来就会色泽鲜艳，清香扑鼻，嚼劲儿十足。直接下饭会有一种清冽的香味，如果跟肉炒了吃，那更是香气扑鼻，光是闻着就能有食欲。
而且这萝卜不能晒得太干，太干就柴了，也不能不干，不干不经放，很快就会变酸……虾子萝卜做得好坏是通江一带检验一个当家女人水平的重要标准。
可惜京城已经开始进入天寒地冻的时节，也不知道还能不能晒点儿出来。麦忙活了一个下午，看看后院的几树成果，得意地笑了。
陈扬回来的时候在前院没有看到人，就循着声响来到了后院，然后就看到麦正在收拾地上的残局呢。
“嗬——这后院还是被你整成菜园子了！你知道这是什么树吗，就给直接晒上了？”陈扬哭笑不得地指着那几株隐隐开始结花蕾的梅花，问麦道。
麦捶捶酸痛的腰，直起身来仔细看了半天，还是没看出啥来：“什么树？——管它什么树呢，你看这歪歪扭扭的，正好用来搭着萝卜晒！——太光滑了还不好挂呢！”
陈扬扶着额头，很认真地问道：“那你的萝卜干要多久才能晒好？”
麦颇为担忧地回道：“我也在担心这个呢！你这里这鬼天气。太冷了！我还怕晒不出来呢！到时候还没晒干就长霉了那就糟了……我估计怎么也要将近二十来天！”
陈扬脑海里浮现出一根根枯黄奇怪的萝卜干挂在红艳艳的梅花旁边的情景……好吧，他家的村姑到了京城也还是村姑。反正也院子，后院也不会有什么人来，这种实在有伤大雅的事情应该不会有人知道……
“那这片花圃呢，你打算什么时候整理？”梅树都能晒萝卜干了，花圃整了种菜就没什么好奇怪的了。
“明天春天再吧，现在整了也种不了菜——这里怎么这么冷呢？风也大！走吧，我弄好了，我们进屋去！”
接下来的两天麦进进出出的，也就将这条胡同里进出买菜跑差的婆子们认了个大概。那些婆子们起初见了麦还恭恭敬敬的。但是奈何麦实在过于平易近人，让他们想谦卑都谦卑不起来！
“张嬷嬷，您这菠菜真水灵！您是在哪里买的？不是在剪刀胡同口买的么？”
“李嬷嬷，我想买点辣椒粉和酱，您知道哪里有的卖么？”
李嬷嬷是黎夫人的管事嬷嬷，专管厨房和买办等。其为人和气，长得有三分像通县街里种菜卖的冯大娘，麦一见就觉得亲切。李嬷嬷见麦虽然年轻，但是谦逊有礼。而且一点架子都没有，很对她的眼缘，于是只要遇到都会笑眯眯地跟她打招呼。
“辣椒粉？你是辣椒面吧！干货铺子就有！不过这附近的那家不行，他家的不够纯。我跟你，往北走个两条街，再往西拐个几百步，那里有家杂货铺子的东西才好咧……”
麦现在一听“东南西北”就晕。她真怀疑京城里的人是不是脑袋里都有一个罗盘。所以不管往哪里一站就能立即知道北是哪边南是哪边。但是对她来——好吧，菜市场都是转了两次才大致找到地方，而且现在只敢原路返回。怕一走别的路就迷路。
“你哪边？”
“就是那边那边呀！——下午我要去，你跟我一起去吧！”
“太好了！那我就等着你了！”
到了下午，李嬷嬷果真带着麦大街巷地乱串，在麦彻底晕了以后，一会儿就到了那家杂货铺。那家的东西确实好，麦买了一大袋辣椒面，和一坛子酱，最后两手不得空地提了两大袋往回走。
“陈夫人，你就当我老婆子多嘴——”
麦抬头冲她一笑：“李嬷嬷，你有话直就是！我家在京城没长辈，我还巴不得您多指点指点我呢！
“呵呵，你这丫头就这点好，嘴甜！我就直啦——你该买个丫鬟啦，你好歹也是位举人夫人呢！”
“嗯嗯，明天中
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