南郡，魏越从襄阳顺沔水向南而行，行不到百里，就不得不受邀参加一场发生在宜城的葬礼。
这是原南阳太守秦颉的葬礼，不久前秦颉阵亡，其故吏抬棺经过宜城时，准备在这里安葬秦颉，而不是运回秦颉在宜城东南的故乡鄀县。
魏越一袭素衣，领着一众部曲头目与黄承彦一起走着追悼仪式，整个过程中魏越神情平静，他已经看惯了生死。某种意义上来说，秦颉这个牛人在大幕拉开前意外战死很惋惜，可战死沙场，又何尝不是一众精神上追求的满足？
与魏越不同，参加秦颉葬礼的荆州士族、官吏鲜有能如魏越一样平静的，他们都在担心南阳的叛乱掀起更大的战乱。
当年神上使张曼成掀起的南阳战场，让辖地三十六县，人口二百四十万为天下诸郡第一的帝乡南阳直接损失三分之一在籍人口，后面这三年还未恢复过来，又是一场军队内部发生的叛乱，说不好会波及整个荆州。
走完仪式，简陋的流水席上。
成廉忍不住好奇，低声问：“少主，秦君鄀县人，为何葬于宜城？”
黄承彦握筷挑着餐盘中一条江鱼，闻言，颇为感慨的说：“此事也颇为巧合，当初秦君为江夏都尉，就近任职南阳以抵御贼军。北上南阳途径宜城时，登北城而视，相中城外一处宅院，又驾车前去细看，便对左右说此处适合做坟冢。及赵慈叛乱，秦君遇害后其故吏、乡党送棺椁回乡，过那处宅院时，拉车二马皆驻蹄不动。念及秦君当日所言，出资买此宅，以便下葬。”
秦颉出身荆州，又在荆州担任要职，而且本人又擅长军事，他的突然阵亡，极大的震撼了荆州上下，各方面的影响是很大的。
靠近南阳的荆州名士、宗族代表都参与了这场葬礼，商议如何预防赵慈叛军的攻掠。
在黄承彦有意解说之前，魏越便早早了解到赵慈叛变与太平道组织并无什么关系，纯粹是一场不满退伍的老兵发动的哗变。而这场哗变直接导致措手不及的秦颉被围杀，威名赫赫的秦颉如此意外的身死，进而导致当初四散逃亡的黄巾军残部生出了很不好的想法和行为。
赵慈籍贯江夏，是秦颉的旧部，履历大战却无法晋升，而朝廷又命令各郡裁兵，赵慈赫然在列。故而赵慈以一个士兵的身份发动哗变，一口气格杀郡守秦颉……发动叛乱者身份之低，战术目标完成之迅捷，都是令魏越十分感兴趣的。
只是可惜了秦颉和赵慈，两个今后能有大作为的人才就这么相互换掉了。
赵慈如今肆掠南阳，已攻破宛城周边六座县城，正集合兵力强攻宛城，一旦宛城失陷，必然又是一场新的张曼成之乱。
眼前，魏越见黄承彦神情中隐隐透露出的意思再明显不过了，希望自己能带人救援宛城。对此事，魏越没有掺合的心思，不是他看不到这件事情的好处，而是他不方便参与。
在荆州贤达之士看来，魏越的三千余匹马，足以让赵慈所部叛军的战斗力发生质变，如果得到这三千匹军马，拥有突击能力和远程奔袭力量的赵慈部，没必要再死磕宛城，将有更多的选择。在黄承彦看来也是如此，魏越手里这三千匹军马，关系赵慈部的生死存亡，说是赵慈部必得之物也不为过。
可就是如此重要的三千余匹军马，让魏越从赵慈面前硬是驱赶到了南郡襄阳。除了看出魏越胆量大外，也可以看出来很重要的一点……赵慈怕魏越，惧怕魏越的五百部曲。
魏越也隐隐察觉席间一些面善的人物多在观察他，或交头接耳讨论着什么。
这是一个打入荆州士族集团的好机会，论今后的发展潜力，无非四个士族集团并列一流而已：河北、颍川、荆州、扬州。其中荆州、扬州有大量的北方避难士族，荆州与扬州的区别就在于扬州士族更排外一些，荆州贴近中原，具有更高的包容性。
以江夏黄氏的威望、潜力，甩开刘表占下荆州也不存在问题。若提前团结荆州士族，今后黄氏、自己的机会就显得非常大……不过，刘表姓刘，这是一个巨大的优势，而又有南阳帝乡的光辉先例摆在面前，荆州士族选择时的心思会更复杂，不好推算。
有碍于自己的规划，虽然心动，故魏越没有搭理黄承彦言语中的话茬，只表示：“关中屯驻骁锐十万正摩拳擦掌，走武关调兵南阳十分便捷。更何况宛城近年来屡经战事，城中士民通晓军伍战法，又明白赵慈破城后之凄惨，故满城上下决心守城皆出死力，岂是赵慈万余乌合之众所能破？”
帝乡南阳是天下第一郡，在文化上宛城被南阳人鼓吹为‘南都’，与东都雒阳，西都长安能并列，再加上一个河间孝王刘开子嗣相继接替帝位，使得河间隐隐有北都的说法。
宛城之繁华、人口之稠密，是仅次于雒阳的，是现在荆州的核心。黄巾之乱后，宛城依旧是天下排在前五……稍微夸张一点说，在此时整个世界上也能排在第十左右的大都市。
若宛城的居民坚持抵抗，赵慈根本没有机会破城！
正是因为宛城的繁华，荆州士族更不愿意宛城继续被战火焚烧。
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