李作尘今日不必去铺子，直接坐车去客栈，应酬那位替娘娘跑腿的“贵客。”他生平未见过什么达官显贵，虽然前些日子在兰家铺子里也曾应酬过一些官眷，但对比这位的身份，显然就有些不够看了。加上他又有些想法，因此一路坐在车上心突突乱跳，光是车帘就掀开了十几次，每次都要问问还有多久才到。
这车原来是兰麝出门坐的，后来李作尘开始去铺子了，就跟兰麝坐一辆车，现在兰麝怀孕不出门，车便成了李作尘专用。只是那车夫对于李作尘的态度远不如对兰麝那般耐心细致，前几次问还都恭敬回答，后面只粗手粗气的说一声“没到。”，把李作尘气的不轻，但又愿意失了身份去跟下人拌嘴。
好容易等到了地方，李作尘不用人接，自己从车上跳下来。他站在车边先打量了一下这家客栈，见门口已经停了三辆马车，套车的下人看着既利索又干练，走起路来噔噔作响，便在心里感叹天子脚下的京城果然与梅城县这种小地方不同。娘娘身边下人的下人，也比兰家和李府的下人好些。
“请问。”李作尘冲着一个打扮富贵，正在看人套车的中年人拱了拱手，“我是，是兰家的，掌柜，知道今日你家主子要启程，特来送别。”
他这番话说的结结巴巴，那中年人先是皱了皱眉头，随后颇不耐烦的指了指楼上，说自家主子在楼上呢，让他直接上去找小厮通传就行。
李作尘面带羞色，他刚才开口时才发现自己身份尴尬，怕人看不起，所以才半路转了话，说自己是掌柜。现在人家给他指了路，他转身要走，但才走出半步又转身回来，从钱袋里摸出块儿碎银子掷了过去，给人赏钱。
那人当着他的面儿接了，也行礼道谢。只是在他离开后，十分轻蔑的把银子扔给客栈的伙计，自己抱着肩膀，继续看着人套车。
李作尘才走进客栈，楼上就有个小厮满脸带笑的飞跑下来。
“是兰公子吧？我家爷刚才就听见了，特意让我下来迎您。爷在楼上候着，公子请跟我来。”
那小厮殷勤的在前面引路，李作尘开始心情还挺好，但他随后想起刚才人家对自己的称呼，心里有有些憋闷。
二楼天字一号房，房门大开。屋子里烧着炭盆，因此也不冷。一张八仙圆桌摆在当中，上面摆着十几样儿茶点，有个身穿皂色长袍的男人，正端着杯子坐在桌边饮茶。
“李公子请。”那人听见脚步声，转过头来，从头到脚的打量着李作尘，随后莞尔一笑，抬手指了指自己对面的椅子，“刚泡好的经进龙麝香茶，李公子来尝尝，比你家铺子的，如何？”
李作尘被那一声‘李公子’唤的心里舒坦，他赶忙鞠躬作揖，先谢过后，才谨慎小心的坐下来。
茶盏才端起来害没往嘴边送，李作尘瞪就大了眼睛。刚进门的时候，他只瞄了一眼，便觉着人家手里的茶杯是好东西，但并未细看。现下自己手里的这个清如水、薄如纸，触手温润如玉，乃是难得的贡品钧瓷。
“喝茶。”那人笑了笑，眼底飞快的闪过一抹鄙夷。
“好茶，比我们铺子的好。”李作尘品了一口便放下茶盏，只是手不舍得离开，还在上面来回抚摸。
“兰家的香，世上第一。”那人笑了笑，“李公子谬赞了。”
“哪里哪里，确实比我们的好。”李作尘终于收回手，他其实并没品出那茶的味道，只是觉着人家身份高贵，用的茶具也是价值万金的名贵之物，那茶也一定比兰家的好。
那人也不在意，先跟李作尘闲聊了几句梅城县的风土人情，然后又聊了些读书学问。跟上次在兰家铺子聊得差不多，只是更深了些。
李作尘打点精神一一应对，他觉着对面人的才学很高，而且见识广博，不像自己只是死读书，知道的也只是书中典故，不如人家能旁征博引许多实例。他渐渐有些应对不上，几次都趁着对方喝茶之时偷偷用袖子蹭汗，好在对方很是体谅，发现他应对不了的时候，便会换个话题重新来过。
“刚来这儿的时候，听街上人闲谈，说起李公子风姿翩翩才高八斗，果然闻名不如见面，上次只恨聊得不畅快，今日倒是过了瘾。”聊了足有大半个时辰，那人看着李作尘拱了拱手，“恕我直言，李公子这样的人物，现经商做买卖，有些可惜了。若是能继续读书考取功名，他日必有锦绣前程。”
“我，”李作尘无奈的笑了笑，他当日何尝不是这么打算的，只是造化弄人，为了生计，也没法子。
“不过世事变化，有时候往往身不由己。”那人叹了口气，语气中颇有怜惜的意味。他似乎是怕李作尘听了难受，又赶忙挂上笑脸，出言安慰。
“我在京中虽然有个小小的官职做，但平日里也要应酬娘娘。不瞒你说，女人啊，别管多么尊贵，也总是有些……”那人冲李作尘笑了笑，李作尘了然的点了点头。
“好在我想得开，虽然现在是为了娘娘办事，但这不过是成大事前的小小磨练。不过是借着娘娘的嘴在圣上耳朵边混个熟名，他日找到机会，便可扬眉吐气，再不用受女人
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