类的燃物去了。
弘历虽然改扳成了乞丐，但毕竟心虚，这两日没敢走大路，一直在深山老林里行走，吃的是野果，喝的是山泉，十分清苦！突然闻到肉香，哪里还忍得住？便翻过墙去，囫囵吞枣地几口吃了个干净！正想一拍屁股走人，忽听背后一个少年声音惊呼道：“喂喂！你……偷吃了老子的麻雀肉？”弘历吓了一跳，回头看时，原来是个十二三岁大的乞丐！又瘦又小，活象一只猴儿！弘历欺他人小，耍赖笑道：“吃也吃了，难道还能吐出来还你不成？”那小乞丐又气又恨，怒道：“你以为你是本地的乞丐就好了不起么？老子不怕你龟儿！”边说边拾起一块尖石猛地朝他掷来！弘历惊呼闪开，也动了气，作势要冲过去抓他，那小乞丐早已掉头跑远了！
弘历又好气又好笑，自言自语道：“难道我看起来真象一个乞丐了？”见不远处有一个小池塘，便走过去往里一照：只见水中的自己果然也同那小乞丐差不多！蓬头垢面，衣服裤子上满是泥浆！真的完全象一个乞丐样子！想到自己竟被一个小乞丐误作同类，不觉又好笑又凄凉。
离了破庙，往前行不到两里路，便到了一个小县城。想到那乞丐临死前说的话，也不敢贸然进城，见城边有一座小石拱桥，于是决定当夜就在桥洞里先胡乱睡一觉再说。心里自嘲地想道：“这下更加象一个乞丐了！”
也不知过了多久，忽听黑暗中传来几个人的说话声：“闹麻雀你没弄错吧？那狗杂种真的在这里躲着？”“绝不会弄错。我是确定他不会到别处去了后，才去找你们几个的，起先我还道他是本地的乞丐，但后来偷偷观察了一会，看来不象。定是个耍单的外地乞丐！”“嘘－－－小声点！别叫他听见了！”
说话声于是停止，但脚步声却正是往小桥这边而来！弘历心中一紧：“不好！定是那小乞丐叫了他的同伴来找我算帐来了！”忙爬起来要趁黑逃走，但已来不及了：对方已经发现了他！并立即冲上来将小桥四面围住。
这几人果然都是乞丐，其中一个正是那个小乞丐。弘历见他们一共五人，心里暗暗叫苦：“他们以为我也是乞丐自然无所顾忌，只怕打死了我，也无人问津！”想要坦白自己身份，一来对方不会相信，二来也耻于向几个乞丐讨饶说道：“你们要……怎样？想倚多为胜么？”那小乞丐啐道：“你能以大欺小，我们就不可以以多欺少？”弘历知道今日之局是非打一场不可了，心道：“好汉不吃眼前亏，还是逃命要紧！”眼看另外四个乞丐个头都比自己大，便决定从小乞丐所站方向突围。低喝一声，纵身向他这一边跳下。
不料东北角上的那个高大乞丐早料到他这一着，先一步抢过来阻挡。弘历身子还没站稳，就被他一把拦腰抱住了！另几个乞丐也及时扑上来，合力将弘历按在地上拳打脚踢！弘历平日也爱练拳弄棒，经常与府中武师过招，但谁又敢跟他来真的？都只哄他玩而已！现在这几个乞丐却是动真格的，他才知道自己武功原来如此不济！此时除了用双手护头外，哪里还能顾得其他处？
众丐打了一会后，那个高大的乞丐才叫大家停下来，问弘历道：“你是想死还是想活？”弘历一惊，求生的本能使他再也顾不得羞耻，忙道：“自然想活。”那丐“嗯”了一声，说道：“想死呢，我们就打死你，然后将你尸体丢到这河沟里去！我敢打赌：没人会关心你的死活。想活就得加入我们！你自己决定吧。”
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