客栈楼下是吃饭的地方，来往的人大多会在吃饭的时候议论这一次战役。一些战况可以从他们的话题里得知。
孟霖熙扮做男子下楼去吃饭，她听见几个中年男子在说今日的战况。
北燕国大军退到距离关卡二十里之外去重整旗鼓。奇怪的是，今日白天他们并不忙于进攻，而是原地埋锅造饭，全体休整。
大御国驻军历来凭借险要的地理位置，只守不攻，以守为主，不轻易发动攻击。铁岭山一带的关卡有一夫当关，万夫莫开的有利地形。
这一次北燕国集齐三十多万大军，本就是破釜沉舟，意图将铁岭山关卡捣毁。
孟霖熙吃完饭回到楼上房里，她往床上摊开来睡。
齐王殿下，你干嘛治军如此严明。除非自己变成一只蚊子飞进去，管觅说，一只鸟飞进去，守城的士兵都会发现。
管觅急急进来。“王妃，有法子了。”
“什么法子？”孟霖熙一骨碌爬起来。
“刚刚看见荆城的刺史大人带着几个军爷在城北古井旁招募女子去军营洗衣服做饭。听说军营急需十几名女子做粗活，有报酬。很多女子都在那里排队等候，不如我们趁机混进去。”
“走，换好衣服去看看。”
孟霖熙和管觅分别穿上普通民女的粗布衣裳，顺带往脸上抹了一层黄色涂粉，遮住白皙的肤色，让自己显得像个村姑。
孟霖熙还往自己脸颊做了块大黑斑，显得丑些。
她们混入人群里观察。那几个军爷要挑选能干的女子。他们旁边有一口深井，需要女子从井里打起一大桶水。那桶极大，一般男子不一定可以一口气提起来。
“王妃，他们检查非常严格，既要户籍证明，也要力气大，会干活。那几个登记情况的都是军爷，他们对女子身份要求很严。应聘的女子都要出示户籍证明和居住地。这些我们都没有，怎么办？”管觅问道。
孟霖熙不说话，立在人群里观察审核过程。
军营的要求果真苛刻，他们专挑身强力壮能干型，要求被选中者既能提重物，又能干重活。审核分两步，第一道是目测，目测未通过，证明等就没机会拿出来给军爷审核。目测通过了，那些女子要完成军爷提出的几个要求。
好多女子不符合要求被驳回去。一旦选中，有很高的报酬。所以很多女子争着想去。
“你在此等我。”孟霖熙对管觅说着，忽然穿过人群出去。
管觅看见她追上两名目测落选的女子。
“二位姐姐，请留步。”孟霖熙微笑着对她们说道。
两个中年妇女是邻居，她们结伴过来应聘。她们疑惑地看着孟霖熙。
“你俩不用害怕，我有事求你们。请你们相信我，我别无恶意，只是想求你们帮我一个忙。我来自京城，兄长在这里当兵，他离家五年了，音讯全无。”
孟霖熙说着眼眶红了。她的确很想兄长了，还有殿下。如今困在这里，她心急如焚。
“妹妹别哭，有话慢慢说。”年长的女子温柔地安慰她。
孟霖熙继续说道：“我叫霖熙，只是想进军中打听我哥哥的消息。我父母年事已高，如今病重卧床，很想在临终前听到哥哥是否活着的消息。否则老人家死不瞑目。”
孟霖熙眼泪啪啪落下。爹，娘，对不起了，女儿不孝，胡说八道，你们千万不要怪我。她暗自惭愧。
“哎呀，是蛮可怜的。小妹妹，你先别哭，你想让我们如何帮你？”两个中年妇女和颜悦色问她。
孟霖熙掏出两袋碎银对她们说出交换条件。用一袋碎银，换她们的户籍证明和具体居住地。
二人有些犹豫，不过一袋碎银太诱人。就算去军营做活，也拿不到这一袋鼓鼓囊囊的银子。
“求求二位姐姐，你们就成全我吧。我替京城的父母感谢你们。”
其中一个惊讶地问道：“你为何要两份证明？”
“我姐姐与我一起千里迢迢来此寻找兄长。听说他于一次大战里受了重伤，如今生死未卜，下落不明。父母思念成疾，纷纷重病卧床。”
想着自己当下的处境，孟霖熙眼眶又红了。
她朝人群里一直朝她们看过来的管觅招招手。
管觅走过去。
孟霖熙一把挽着管觅的手：“这就是我姐姐。”
那两个中年妇女看着她们：“难为你们姐妹俩一片孝心，千里跋涉至此，实属不易，这两个小妹妹面善可亲。不如我们成全她们吧。”
孟霖熙连声道谢。她仔细询问二人的家境，得知她们来自荆城南边的山区。坐了几个时辰的马车赶来这里应聘，谁知道初试就淘汰了。从她们的家乡到这里，走路足足要一天。
“你们在这里等我们，不管我们能不能录取，回头就把户籍证明归还于你们。他们只是要审核，不会没收。”
“好。”
孟霖熙高兴地拉着管觅挤进人群去应聘。
管觅个子高些，
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