当天晚上，在把玩累了的玛妮雅送回住处之后，克瑞斯又返回位于皇宫的首相书房。白天因为陪伴佳人而耽下的公务，晚上一定要补回来——在执政方面，克瑞斯是绝不会有任何懈怠的。
书房里已经有两个人在等侯，一个是克瑞斯的心腹部将莫利菲，他负责克瑞斯手下的谍报消息网络，专门刺探情报，以及执行各种秘密任务。而另一人，则是王国的财政官渥斯德，本来是属于索菲亚本土贵族圈子里的，但这些年来克瑞斯逐步地委以重任，慢慢培养起来，现在也可以算是心腹之列了。
一见克瑞斯进门，莫利菲立即呈送上一系列的文件：
“殿下，这些都是各地谍探最新送来的密报，下官已经整理过了，其中最紧急的是这件——”
莫利菲将一份卷在竹筒中的报告书递给克瑞斯。
“——刚刚从米兰城送来的消息，卡奥斯国皇太子龙骑将奥利佛已经抵达米兰城，米兰大公阿尔伯特专程为他举办了盛大的欢迎仪式，甚至由公爵小姐莉莲娜亲自出面接待，规格之高远远超过了正常礼仪！”
克瑞斯立即接过报告书展开细细研读，读毕之后，他冷笑一声：
“这么快就去了，看来卡奥斯人还真是焦急呢。”
“阿尔伯特似乎也很急于讨好卡奥斯人啊，这只‘米兰狐狸’还真是会见风转舵。”
莫利菲恨恨说道，克瑞斯却淡然一笑：
“当然，连塔利亚斯那么广阔的草原之国都灭亡了，米兰这种缺乏武备的城邦国家，自然会感到彻骨之寒。能这么长时间保持脚踩两只船的‘中立’状态，也真是难为那只老狐狸了。”
“看来现在他是不打算再保持了‘中立’了。”
渥斯德感慨说道，他擅长的是财政，对于政治不算太敏感，但也能觉察出这一变化的要紧之处。
“哼，因为大陆上的局势变化并不由他掌握啊——‘中立’这种把戏，如果玩得好固然可以两头捞好处。但如果太执著于‘中立’，一个处理不好可就是要两面挨打的——阿尔伯特以前吃过苦头，当然不敢再犯这种错误。商团只有紧紧跟随在胜利者的身后，才能确保利益……米兰公国，说到底只是一个比较大一些的商人组织，他们的行为模式，归根结底还是脱不出商团的范围。”
克瑞斯随口分析，显然是早就摸透了那位米兰公爵的处境与考量。
“不过，眼下这种局面……到底应该选择哪一家下注，想来阿尔伯特自己也颇为头痛吧。万一投错了注，跟错了人……哼哼，那可是要付出整个国家作为代价的……”
他从座位上站起，负手看着墙上的大陆地图。在屋子里来回踱步。
“当然了，阿尔伯特的选择，对于我们也是至关重要——倘若米兰城邦当真并入卡奥斯国，我们对帝国的经济优势就没有了……今后的输赢胜负，就很难说……”
渥斯德与莫利菲两人对视一眼，脸上神情都颇为黯然——索菲亚与卡奥斯相比，最大的优势即在于经济，所以克瑞斯主政以后，敢于同卡奥斯国硬碰硬的对拼武力——同样的损耗，他们能比帝国恢复更快，补充更好，支持战争的潜力自然也更大。可一旦让帝国完全获得了米兰人的财力支持，帝**的恢复能力将大大增强，到那时候，双方再硬拼武力，索菲亚就很难占到上风了——这些年来，双方海军的较量就已经证明了这一点：自从冰龙海骑士团把米兰港作为补给港之后，索菲亚海军在历次作战中就一直处于下风，有好几次甚至给对手打得躲在港湾里不敢出去——克瑞斯以前曾经给他们分析过这其中的利害关系，他们两人自是深知此中厉害。
“阿尔伯特以如此大礼欢迎卡奥斯的皇太子，想必是打算联姻的了……殿下，咱们可不能让他们得逞啊！”
相对于莫利菲的满脸焦急之色，克瑞斯就要沉稳冷静得多。
“此事的决定权在于米兰，而不是我们。不过，你们放心，倘若阿尔伯特当真胆敢作出对我们不利的选择，我一定会让他感到后悔。”
看见克瑞斯那自信微笑的样子，莫利菲心中一阵激动——无论什么时候，无论什么麻烦，只要克瑞斯展现出这份自信的笑容，他就不曾失败过。
“这么说的话，首相大人，也许我们可以令伊斯华特将军的海军北上，给阿尔伯特一点教训，让他不要轻举妄动——记得您说过，阿尔伯特这家伙最怕武力威胁的。”
对于军事不太在行的渥斯德在一旁建议道，但克瑞斯却立即摇头：
“不行，现在不比以往了。冰龙海骑士团就驻扎在米兰港中，南海骑士团占不到上风，打得不好甚至可能起到反效果……这件事情还要仔细谋划，先看看别的。”
随即，克瑞斯便翻阅莫利菲送上来的其它报告。
“其它方面好像没什么消息么……雷金纳德那边的情况怎么样了？”
“雷金纳德侯爵最近又搜集了十多位贵族小姐的画像资料，估计这一两天就要送进宫来了。另外，他似乎把选择范围扩大了，这几天有不少平民
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