个闲不住的，稍有空隙便钻进树丛里，过一会儿，捧着一大堆红彤彤的果子钻出来。
“哈，哈，好运气，找到许多秋草莓啊。阿斯尔……陛下快来尝尝，很甜哪，迟了可就没有啰。”
看到周围有许多人，莱恩斯便改用了敬称，不过在动作上一点都看不出恭敬的样子——虽说是在招呼，但他自己已经毫不客气地抓起草莓大把大把往嘴里塞，吃得嘴边红彤彤到处都是草莓汁液。看来即使升了侯爵，哪怕将来做到公爵，他这馋嘴的习惯也还是改不掉了。
阿斯尔捻起一枚果实放到嘴边，一股熟悉的甜香味儿随之传来。他的手指头忽然微微发颤，草莓到了嘴边，却放不进嘴里去。
“咦，阿斯尔你为什么不吃？味道很好的……”
莱恩斯在旁边含着一嘴巴果实，口齿不清的咕哝着。阿斯尔答应了一声，却仍然将草莓举在面前而迟迟不动……那枚红艳艳的草莓在他面前晃动，逐渐幻化成为两片红艳艳微笑着的嘴唇，进而整张笑盈盈的脸容似乎出现在面前……刹那间，阿斯尔感觉自己仿佛又回到了万里之外的风之王国西里西亚，又回到那个阳光明媚的春日下午，又回到那位沐浴着金色阳光，宛如女神般端坐着的女子身旁……
“菲妮迪丝……”
索菲亚的皇帝轻轻念叨着心中女神的名字，两行泪珠慢慢从脸颊上划过。
狩猎一直进行到晚上。虽说由于皇帝不愿意杀伤生灵，他们没打到什么猎物，不过大家玩得还是很开心。其中莱恩斯兴致尤高，直到大家动身返回城里的时候，他还在喋喋不休与阿斯尔谈论打猎时的趣事。
杰克佛里特一直在皇帝的鞍前马后四处巡视，特别是在离开猎场到进城以前这一段道路上，人烟稀少，地势复杂，最适合刺客下手。故此杰克佛里特在这里也最是谨慎，干脆就紧紧跟在皇帝身边。手掌紧握着腰间“龙牙”宝剑的剑柄——无论遇到什么麻烦，只要有他“黑杰克”在场，就不用担心。
正在警惕之时，队伍突然停下，一名卫士飞速跑过来，杰克佛里特立即迎上去，挡在皇帝面前。
“什么事情？”
那名卫士见到他立即弯腰行礼，恭声禀告：
“杰克佛里特大人，前面有人拦路……是找您的。”
“找我？”
杰克佛里特颇吃了一惊，自己指挥着诸侯联合军团，不过平素大部分事情都是交给副官伯尼迪亚打理的。而且就算有什么事情需要他亲自处理，伯尼迪亚也完全可以直接过来，没必要再找人通报。
“什么人，是我们军团里的么？”
“不是，是一男一女。那男人自称从新科夫诺城来，名叫卡西莫。”
“卡西莫？是不是一个衣着华丽，品味低俗的胖子？”
莱恩斯在旁边插嘴询问，得到了一个肯定的答复，不过这让他愈发吃惊：
“那家伙我认识，是科夫诺商人议会里头的成员……他怎么会来找杰克佛里特将军？是不是你听错了，他来找海因还差不多。不过海因现在不在这里，在高兹堡呢。”
“是啊，我从没去过新科夫诺城，也不认识什么商人议会的成员。”
杰克佛里特亦出言澄清，不过那卫士很肯定表示自己没有听错，于是莱恩斯指令他去将人带过来。
片刻之后，卡西莫兴冲冲带着一个头戴面纱的少女走了过来，原来大概是打算吹嘘几句的，不过一看到莱恩斯竟然也在人群中，他的脸色马上苦下来——他之所以在路上拦着队伍，就是不想进城去碰上南十字军的人，南十字军中都是知道他底细的，被碰上可就骗不了人了。
不过，面对着索菲亚国的皇帝与南十字军的首领，卡西莫脸上还是堆起了职业性的笑容：
“啊啊，原来皇帝陛下和侯爵大人也都在哪，小民卡西莫·法尔迪卡莱德何等幸运，竟然能遇到诸位大人……”
说着，卡西莫赶紧趴在地上恭恭敬敬地行礼，而旁边少女见了这等声势，也只好把双手环起放在腰侧，同时膝盖弯了一弯。旁边杰克佛里特见到这个礼仪，全身上下骤然一震，一下子惊呆住了。
莱恩斯并未注意到杰克佛里特的变化，仍在拿那个胖子开心：
“啊，果然是卡西莫呢——你跑这儿来干什么？和我们南十字军联系的事情不一直都是由斐兰德议长亲自负责么？……而且还偷偷摸摸来找杰克佛里特将军，是不是想要篡斐兰德议长的位子啊？”
“不不不不，大人莫开这种玩笑，小民担当不起的。”
自知绝对斗不过莱恩斯那张嘴巴——那可是海因培养出来的。卡西莫投降似的举起双手，连连摆动：
“不是小民自己要找杰克佛里特将军，而是这位来自中京国的姑娘……小民在新科夫诺城的码头上遇见她，她当时孤苦无助，连这边的语言都不怎么通晓，若不是小民一路带过来，还不知流落何方呢……杰克佛里特大人您待会儿可以亲自问她，小民可绝对没撒谎啊！”
卡西莫这么一说，众人的目光
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