初冬的索菲亚地区，刚刚下过第一场小雪，天气还不算太冷。但圣佛朗西斯城中的居民已经开始换上冬装，各式各样的皮裘，大氅开始出现在行人身上。不仅仅是贵族富家，就连普通民众也都是如此——特别是女性，但凡有些家财的，这时候全都不约而同把自己裹在一身毛皮中，再配上许多华贵富丽的首饰，唯恐被其他女人小看了。
这种互相夸耀财富的奢靡习俗在青龙骑士雷昂执政时期曾经被遏制过，不过当索菲亚人重新成为圣佛朗西斯城的主人之后，这种风气又很快恢复起来，而且比以前更加盛行，甚至影响到皇宫中——虽然宫中侍女当值时穿着的衣饰服装早有定例，但在空闲下来以后，她们依然会换上家中送来的各种华贵衣物首饰，相互攀比一番……
“哎哟哟，这可是市面上最好的红狐狸皮，好像前两天才看见有商人贩运来的，想不到这么快就有成品皮裘了。”
——几只白皙手掌轻轻在火红毛皮上来回抚mo着，音调中带着说不出的羡慕。
“市场上卖的哪有这么快，这是我家里仆人直接去山区猎户手中收来，又直接送到裁缝铺去定做的！”
——回答的声音中则充满着骄傲之情，女人的虚荣心，就这样在同伴们羡慕的眼光中得到了最大满足……
此时此刻，在索菲亚皇宫后方的小花园中，一群女子也正象往常一样叽叽喳喳闹个不休。宫女们居住的屋子就散布在这小花园四周，不当班闲暇下来的女孩们大都喜欢聚集在这里聊天，也顺带着卖弄自家的衣裳首饰。
能够被送入皇宫中的女孩，哪怕仅仅做侍女的，也都不是普通人家。其中很多甚至是显赫贵族之女，从小时候起就被送入宫中，除了担任侍女宫使以外，主要就是学习索菲亚王家的礼仪风度，以便为将来嫁入勋贵世家做准备。这些姑娘们本来就出身高贵，在皇宫中接触到的又都是王族亲贵，这样磨练几年之后，自然而然就培养出一身气质风韵——索菲亚国引以为自豪的“贵族风度”，很大一部分就是通过这种方式传承下来。
不过这也使得宫中女子个个都眼高于顶，骄傲万分，谁都不服气谁的。所以很快，便有人出言打碎了皮裘主人的骄傲：
“红狐狸皮算什么，前两天克瑞斯首相拿来的那件皮裘才叫珍贵呢——那可是真正的白狐狸皮啊！在这片大陆上根本看不见，只在地狱之岛上才有出产的！”
“是啊是啊，我当时正好在场，那件皮裘可漂亮了，毛色是完全的纯白，没有一丝一毫的杂色，狐狸头的眼睛竟然还是用蓝宝石镶嵌，拿到市场上，价值绝不会低于千金的。”
“啊，克瑞斯首相拿这么贵重的礼物进宫，是进献给陛下的么？”
“才不是呢，还是送给那个病丫头玛妮雅的……首相当时可是亲自把皮衣给她披在肩上哪！那份温柔与体贴……唉，我们这辈子是不可能见到了。”
“哼，真不知道那个小丫头上辈子修了什么福份，居然能得到首相大人如此垂青！”
“人家可是把自己一半的生命奉献给了首相哦，也难怪首相这样待她。”
“切！这种无稽之谈也会有人信？我看她无非是仗着那副小鼻子小脸儿的好模样儿，把首相大人给迷住了才对。”
“啊，想不到克瑞斯首相喜欢的竟然是这种类型……早知道我也把自己打扮成小姑娘模样了！”
“嘻嘻，那你还得有天生的尖耳朵才成啊……”
话题就这样被牵扯开来，宫廷中的女人们除了相互之间勾心斗角之外，最大的乐趣当然就是对所有事物评头论足——有多少谣言风语都是出自于此。平日里当班值宿的时候还谨慎些，一旦空闲休息下来，那可就毫无顾忌，就连皇帝阿斯尔也是她们私下谈论时的笑料，更不用说其他人了。
望着这群衣着华贵，坐在园子里唧唧呱呱说笑个不停的富家姑娘，旁边一个衣着单薄的黑发少女轻轻叹了一口气，眼中不自觉的显出羡慕之色。她上前两步，似乎是想加入进去，但看人家身上个个都裹着暖洋洋的皮氅，而自己却还是一身宫里配发的单薄衣裳，实在显得寒酸，又不由自主地停下了脚步。
正在犹豫之际，忽然听到身后有人唤她的名字：
“阿月，你来。”
来自中京国的女孩愕然回头，却见皇帝的女侍卫官玫兰霓丝正微笑着朝她招手，待女孩走过去之后，玫兰霓丝递给她一个松松软软的大包裹。
“瞧瞧这是什么。”
阿月充满疑惑地打开包裹，随即便发出一声欢呼——包裹里面是一件崭新的裘皮大氅！虽然只是市面上普通的样式，材料也是最常见的灰狐狸皮，但有了这件衣裳就已经足以确保她不会在那些女伴中间受到歧视了。
“这里的冬天其实不算太冷，不过既然大家都有，你当然也不能没有。”玫兰霓丝显然很清楚宫廷里的状况，她拉起阿月的手，径直朝那群宫女走过去，“有机会多和大家一起聊聊天，也便于你尽快熟悉这里的语言。不要怕，她们不敢找你麻烦的。”
当她们靠
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