璟珂同观音保回到科尔沁，即带着长臻去见老台吉夫妇。 古灵精怪的长臻逗得二老心花怒放，哲娅福晋病情也好了许多，索性下了床，在厅堂里陪长臻玩耍。
更让人稀奇的是，长臻跟费扬古表现得最亲近，自从费扬古出城接他们，长臻就粘着他不放，愣是把璟珂和观音保撇在脑后了。
“臻儿，别粘着伯父，过来额娘这。”璟珂见长臻从方才到现在都让费扬古抱着，怕费扬古吃力，便叫女儿过来。
蹒跚学步的长臻跌跌撞撞地朝璟珂夫妇而来，模样就像只企鹅，屁颠屁颠，可爱极了。
观音保抱过女儿，佯装吃醋道：“有了伯父就不要阿玛了？”
长臻“吧嗒”一声在观音保脸上吻了一下，博得众人哄堂大笑。
一向严肃的老台吉也忍俊不禁：“这孩子真是可爱。”
唯有富察?溪蓉在一边千般滋味万般不是。自从当年一闹，费扬古就同她分房至今，再也不碰她。她看着长臻粉嘟嘟的样子，心中喜欢得很，可是又见长臻与费扬古格外亲昵，又不免来气。左右矛盾的心理，让溪蓉挣扎不得。
哲娅福晋房里笑声源源不断。费扬古对长臻的另眼相待大家都看在眼里，一方面是真心喜欢这孩子，另一方面则是因为璟珂。
征得同意，费扬古抱着长臻出去玩。璟珂和观音保则到庄园看了看。临近新年，庄园里的仆人们都兴奋抖擞，想到一年的团聚，倍加精神。
“公主，委屈你了。”观音保搂着璟珂，漫步在庄园里，一同享受着夕阳余晖的温暖。
璟珂则轻轻摇头，道：“为了臻儿，不委屈。”
“那日你为何臻儿没那个命？”观音保对璟珂那日所甚是猜不透，璟珂像是有什么事情瞒着他一般。
璟珂驻足，转身对观音保道：“你仔细想想，弘历是储君，众所皆知。兰馨格格出身低，永璜不大没有储君之命的。日后四福晋的孩子是嫡子，臻儿更不可能高攀。”
罢，璟珂继续向前走着，观音保感觉到她心里闪过一丝落寞。其实他有些后悔方才问璟珂这个问题了。废太子的后人，怎么可能有储妃之命！
何况，观音保爱极了女儿，以科尔沁达尔罕旗博尔济吉特氏的地位，长臻日后所嫁非富即贵。观音保倒不是看不起永璜母子，而是觉得女儿应该匹配一个身份更高者，其次，他不希望女儿踏进紫禁城，过着璟珂此前所过的生活。
却费扬古带着长臻在老台吉府里玩耍，溪蓉看着，心里堵得慌。长臻见到在一旁杵着的溪蓉，欢天喜地地朝她跑去，快要碰到溪蓉的时候，一不心跌倒。
费扬古和溪蓉大惊，忙跑过去抱起长臻。长臻竟也不哭，摊开手，伸到溪蓉面前，奶声奶气、口齿不清地叫着：“伯母吃糖，伯母吃糖！”
溪蓉怔怔地看着长臻，呆愣着，费扬古却是平静地给溪蓉使了眼色。
蹲下身来，溪蓉接过那颗被长臻握得有些化了的糖，宠爱地摸着长臻的脑袋：“乖。”
长臻也不怕生，直接扑进溪蓉怀里，与她亲近，溪蓉身子一抖，抱住长臻，眼角泛起泪花。
晚膳时分，璟珂夫妇回老台吉府里用膳，长臻玩累了先在溪蓉房里睡了。费扬古和溪蓉难得一见地好脸相待。哲娅福晋和老台吉惊讶不已，对长臻更加宠爱不已。
太久没见璟珂，费扬古心里难免激动，只是彼此都年长了，也不再似当年那般冲动。
天亮，哲娅福晋气色好转，大夫来瞧，是再开副药就可，只是有其中一味紫芝，需至数十里外的高山上采。
那高山毕竟陡峭，荒无人烟，时年关将至，家丁们大多回家团聚，不忍拆散合家团圆气氛。费扬古自告奋勇前去摘紫芝，观音保也想去，却被璟珂拦下。
璟珂想代替观音保去，又怕溪蓉吃疑，最后，商议之下，由费扬古一人带上侍从前往。这一去就过了三四天，音讯全无。派出去的人回来也毫无收获。
溪蓉担忧之下，一夜高热，竟病倒。冬日时候观音保旧疾发作最是厉害，老台吉年岁已高，于是璟珂坚持亲自带人前去找费扬古等人。
冬天的深山，寒冷而阴暗，遮天蔽日，没有生气。一行人举着火把，慢慢踏路前行。大雾四起，竟也迷路。
好在方才进来林子时，璟珂带了指南针，又沿途做了记号。越走越深，仍无发现费扬古的身影。
入夜，璟珂等人择一处歇息，醒来之时，大雾渐散，继续寻人。
“费扬古——”璟珂扯着嗓子叫喊费扬古的名字，毫无回应。
寻了多日，带来的干粮也吃得差不多了，好在家奴们忠心，不敢背弃璟珂。直到深夜时分，在一处河水旁，发现了昏厥的费扬古，手中紧紧握着紫芝，浑身伤痕淤青，嘴唇干裂。
“费扬古！醒醒！”璟珂不停叫着他，让家奴赶紧把费扬古背着下山。
下山途中狼嚎虎啸，璟珂顿时明白，费扬古等人怕是遇到狼群了。他身上有利爪抓伤的痕迹，浑身衣衫褴褛。
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