现了？玛尔提娜顿时觉得有些哭笑不得。不，这个傻瓜，事情没有那么简单，仇恨也没那么容易可以消除。身份......，哼，你的麻烦大着呢。
“你还有机会回曼卡斯吗？”玛尔提娜幽幽地问。
图拉克想了想，无奈地叹了口气。他听说了大哥皮亚斯的近况，也听说二哥迦拉德的风头。无论他们两个中的哪个，甚至包括他那些后备的姐姐们，现在都不会希望他这努若五世最小的儿子回去罢。至于待他们分出胜负后？到时，图拉克自己都不会愿意回去了。回去干什么？被圈禁起来当猪养？那还不如在伊姬斯当土皇帝呢。
这相互拥抱的两人不知道，此时是两股势力最接近也最可能融合的唯一机会。想象一下那可能性，或许当事人中的一个会感到懊悔莫及。而另一个......，已经没有后悔的机会了。可惜，图拉克不知道真相，而玛尔提娜只是在心里单纯地感慨同情了一下，然后就没有然后了。
“不说这些。”图拉克再次回到关于派系的问题上。安妮塔觉得在这里应该能获取些利益，只是还没想明白该怎么运作。同时，她也担心随着帝国势力与百人团势力的合作，最终将极大增强埃芬吉派的力量，引发宗教派系的对立。甚而破坏伊姬斯的权力平衡，反过来损害到他们这些殖民者的利益。“科夫拉特怎么说的？南方少数派？塞奥珐诺－兰加比他们恐怕不认可这个称呼罢。”图拉克打趣地说。
“沙海商团。他们可不是什么少数派。”玛尔提娜白了图拉克一眼，不过还是向他透露了一些内幕。“塞奥珐诺他们掌握了伊姬斯通往极南地区的大部分商道。可以说，除了通过他们，谁都没无法拿到沙海对面出产的极其罕见的商品。要放在五百年前，沙海商团的实力可是强于控制帕斯米尔（ashmiur）沙漠和墨海航道的北方商人的。也就是卡特理派遁入沙漠，影响商道通畅，以及帝国征服伊姬斯后，经济重心逐步倾向南面克特里地区，沙海商团才渐渐衰落的。不过即使如此，伊姬斯的茴香、肉桂、甘草、丁香等香料，也主要来自他们的渠道。”
图拉克晒笑道：“你们伊姬斯人还真是奇特！竟然想到通过控制道路来谋取暴利的手段。要放在米索美娅或西瑟利亚，有人敢这么做的话，平民百姓早就跳起来造反了。”
“那是因为沙漠特殊地理环境所决定的。商队能够携带的淡水总是有限，因此，在沙漠中一次连续行进的距离也是限定的。若是在淡水耗尽前无法寻找到补充的水源，即便是帝国的大军也可能在沙漠中全军覆没。沙海商团的祖先正是经过几代乃至十几代的探险，方才找到逐段穿越沙漠的最佳途径。而且沙漠中的环境变幻莫测，某个绿洲有可能在短短一年内就突然干涸。此时，就需要紧急寻找替代的资源。对于付出大量金钱乃至生命的商团来说，控制道路就能确保收支平衡，进而才是创造额外的利润。假设消息泄露，其他人也开始利用这些道路，那么商队的前期投入就无法收回。而且，既然能够利用别人辛苦找到的路线谋取好处，就不会有人愿意继续投资维护商路，更别说寻找新的了。如此一来，整个体系过不了多久就会土崩瓦解，沙海也会逐渐变成不可逾越的绝境。”
图拉克点了点头。“这么看来，垄断商路反而是保障利益的最佳方式。那么海上呢？船只载重量巨大，可就没必要中途停下来补给淡水了。科夫拉特他们又是怎么控制墨海的商路的呢？既然沙海商路的利益在减少，塞奥珐诺他们为什么不转移部分产业到北部来呢？”
这对图拉克来说的确是个难解之谜。在卡特理派‘匪帮’不断骚扰之下，一方面增加了沙海商团运输货物的风险，另一方面也抬高了香料等商品的价格。在帝国大量吸纳伊姬斯的舶来商品的前景下，塞奥珐诺的收益呈现高风险高收益的特性。假设沙海商团能够自行运输货物直达帝国本土，收益率足以弥补其在商路上遇袭的损失。然而据安妮塔所说，塞奥珐诺他们并没有大规模参与克特里回贸许可的交易，反而宁愿将千辛万苦运来的货物拿到克特里本地市场上销售，眼看着墨海海商们再将这些货品运到西瑟利亚加价1－2倍售出。
玛尔提娜好像听到什么可笑的事，咯咯笑着脱离了图拉克的怀抱，一下坐到了床上。“他们不是不想做，而是不敢做。”
“怎么会？”图拉克睁大了眼睛诧异道。
见图拉克真得不明白，玛尔提娜这才稍稍止住了笑。她想了想，问图拉克：“你所知道的墨海海商包括哪些人？”
图拉克掰着指头一个一个数道：“安妮塔、玛哈拉嘉的布谢尔家族、杰普莱的杜什家族......。哦！我明白了。”他拍了拍自己的脑袋。这些人要么是帝国的殖民者，要么就是与帝国殖民者关系密切的伊姬斯本土人士。再说起来，垄断墨海商路的还要加上图拉克的母亲维查耶娜王妃出身的卡加利家族呢。就连财力充沛的科夫拉特－亚穆克和阿尔考夫－坤纳萨，在与帝国领地的交易时，也是经常与某个拥有商船队的殖民者家族合作的。
“如果只是塞奥珐诺自己，她当然可以通过将一个女
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