雷棣－巴莫的战略正在顺利执行。
左翼残部已收到烟火的讯号，开始撤离战区。他们的行动，吸引住了绝大部分亡灵军队的注意。如果从天空向下俯瞰，人类的士兵以几十乃至上百的中小型团队分散向东逃逸。而规模大得多的亡灵军队，黑压压的跟随在后面，距离大致保持在三、四古里左右。在东面，巍峨的尤发索山脉傲然挺立，形成一道天然的屏障。只在银湖故水道的位置，有一处并不怎么显眼的缺口。缺口后，一大片水域闪烁着粼粼的波光。
而勒维尼（eviges）的第四军团，不愧为阿蔢达尼亚亡灵前线的精锐之师。仅五天的工夫，他们就完成了从集结、装备、行军，到进入战术出发点的全部任务。当然，除了四、五这样的常备军团，其他帝国军团即便战力上毫不逊色，但决不可能有如此惊人的整备速度。尤发索左麓的沼泽其实不是完整的一块，而是被山势和树林割裂成若干个部分。其中最东面蔓延到尤发索山脉脚下的腐木沼泽是最大的一块，银湖水道与泄洪水道之间的三角区域之间则是另外几块。总督为四军团选择的隐伏地，就在腐木沼泽与尤发索山脉交界的一处谷地。谷地所在位置高于沼泽的水平面，向西一眼就可以望见泥泞与水潭相间的奇特地貌，以及银湖水在沼泽中扩散后又重新汇聚成的支脉。当然，更远处还有因为亡灵的攻击而燃起的一道道狼烟。
雷棣－巴莫收回视线，脸上带着凝重的表情。他能一一分辨出道道烟柱所代表的含义——水营堡、黑莓子、巨石堡、水貂哨、勇敢村，都是他和他的先辈们建立起来的城堡、军垒，甚至还有形成了一定规模的边镇、兵村。
“收到撤退命令的军队把亡灵都吸引过来了。分散各地的幸存者借此机会应该能逃离出来不少罢。”一个幕僚看出总督的担忧，可惜他的安慰显得如此无力。
“在与亡灵的战争中，重要的不是战胜和消灭了多少敌人，而在于最终保存下多少生命。”雷棣－巴莫低声念诵的，是历史上并不怎么出名的莉拉摄政女王的丈夫，阿蔢达尼亚贵族瓦吉安（ajjian）的一段自白。当时他所面对的，或许是同一片饱经战火**的土地。
军团长勒维尼是一位四十七岁，头发半花白的男性。他的情绪，显然要比总督高昂得多。“只要杀死的亡灵足够多，把战损比给拉回来，那最后还是等于我们赚了！”
一向决绝的雷棣－巴莫此时却显得有些悲天悯人。“生命不是商品，是不能用赚和赔来评估的。”
话虽如此，却不意味着他要放弃这次作战。雷棣－巴莫的忧郁只是持续了片刻，便恢复了坚定的意志。他的目光骤然变得凌厉，扫过一旁的军团长。“勒维尼，这里交给你了。”
“知道了。”勒维尼军团长与雷棣－巴莫总督共事了十多年，相互之间早已摆脱虚伪的客气和谦逊。他已明确，今天自己将承担主攻的角色，就不会再向老上司提什么问题、要什么条件。
雷棣－巴莫微微颌首，即是夸奖，又是勉励。他的双脚一夹马腹，跨下坐骑嘶叫一声，加速向谷外跑去。他身后的卫队随即跟上，隆隆的马蹄声渐行渐远。
腐木沼泽的得名，来自当地一大片被淹没的树林。说来也奇怪，几万颗参天大树淹没在莉拉女王动员偌大人力制造出沼泽区中，却有少数没有彻底死去。那些存活下来的树木扭曲着身躯，根系竭力逃离浸透了水的淤泥，又不得不将树枝低垂下来帮助支撑平衡。一眼望去，活像是可以被命名为‘痛苦’的雕塑。而那些死去的，巨大的躯干却存在了下来。一些顽固地矗立在制造了它们的死亡的泥潭里。另一些壮烈地摔落到地上，在沼泽环境下腐蚀成空有外壳没有内容的虚影。只在不小心被野兽、人类踩中的时候，猝然朽垮下来。
雷棣－巴莫的坐骑掠过这片沼泽的边缘，向南面坚实多石的地域行进。身后是忠诚的卫队。北风，从不远处的沼泽带来一股水与泥土混合的腥味，夹杂着木头腐烂后的臭味。随着亡灵的入侵，这片人类曾经居住的土地正在缓慢地改变，向坏的方向。变异的树木，最后或许都将转化成黑森林中那些恐怖的物种——生长出来的藤蔓、触须多于树叶，喜好阴冷而不是阳光，毫不放过任何一个能够从不幸落入它的根须形成的陷阱中的活生物身上，攫取血液和养分的机会。湖河溪流中的水混入越来越多肮脏、腐烂的东西，直到某一天，大部分乃至全部被发臭的腐蚀性粘稠物所取代。土地越来越板结，越来越贫瘠，就连埋入的尸体累经几年都不会分解。
被驱逐到南部的人类，还在幻想着有朝一日能够夺回祖先的故土。而被留在阿蔢达尼亚的征服者的后代，都已知道这不过是一个虚幻的梦。就算亡灵某日突然消失，就像它们出现时一般令人惊奇，被腐蚀过的土地，也再不适合人类在其上生活。可是为了维持这个梦，让那些逃避了冷酷战争的同胞不至于绝望，雷棣－巴莫不得不和十几万军民死守在这最后一道关卡上。是使命，也是一种悲哀。当对亡灵的胜利成了点缀皇帝的冠冕的一颗宝石时，阿蔢达尼亚人的牺牲就成了一件毫不足道的事，或许还比不上皇帝
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