卡斯的两位摄政在皇后和王妃之间左右逢源，帝国的官员们则仅仅是单纯的......兴奋。”
“这帮唯恐天下不乱的家伙。”努尔五世低声抱怨了一句，也不知道是对自己家里几位，还是针对妄图获取从龙之功的官吏们。或许不想要影子廷首领的回应，他略提高了嗓门问了道：“就没什么值得引起注意的吗？”
精灵又微微鞠躬。“陛下特别提到过的几个，似乎打着什么主意。”
皇帝冷冷笑道:“他们有想法才是正常的。关键是，他们有胆量做到何种地步。”
“贝林加尔侯爵并不知晓他已被皇后暂时抛弃了，反而觊觎于获得皇长子殿下的青睐。皇长子殿下的亲信莫奈斯二级事务官......”
“不要在我面提及那个东西的名字。”努尔五世怒道。
赛维鲁语气未多变地换了个称呼。“那个人在其中挑唆搬弄，或许是皇后在宫廷外的势力继续活跃的原因。他们募集了一些因为去年的战事而对陛下颇有微词的中下级军官。如果不早做谋划，影子廷担心最后真会闹出些不大不小的麻烦出来。”
“麻烦？难道他们敢冒天下之大不韪，对我出手吗？”
精灵没有回答，却也意味着他并没有否认这种可能性。
努尔五世的目光刹那间闪过一丝冷酷。“若真到那一天，我会让他们生不如死。”
身为伺候了皇族上百年的影子廷首脑，赛维鲁自然知道‘生不如死’的含义。事实上，他还知道达到此目的的若干种手段。“皇长子殿下的情绪，恐怕会不让人无法放心呢。”
“不必担心。他唯一的优点，就是性格很容易揉搓。”这个优点，也是努尔五世当下宁愿选这个略显懦弱的长子，而没有寄望于另两个儿子的原因。他需要一个容易掌控的继承人，可以在他的身体迫使他不得不放弃权力前，毫无保留地帮助他稳定帝国的局势。由这一点出发，他的另两个儿子未免太强势了些。
皇帝突然想起赛维鲁似乎并没有提到他最小的儿子。“图拉克呢？”
“距离太远，伊姬斯的消息有些滞后。”
借口！他已经给了影子廷足够多的时间收集图拉克在伊姬斯的动态。
皇帝并没有发怒，而是柔和了语气道：“你更希望是他，对吗？他很聪明，也能体恤下情。同时，性格上带着点精灵特有的虚无主义。二十年后，如果换了是他，你们一定能合作地很好。”
赛维鲁对皇帝太熟悉了，不可能上这种层次的当。“影子廷不会直接干涉皇帝家庭内的事务。”
努尔五世笑了笑，对这可能是最后一个完全知晓他过去的人说：“他太阳光了。虽然喜欢小手段，实际上却无法接受真正黑暗的东西。所以，即便开始的时候他会和你处得很好，但一旦他了解了影子廷的内幕，肯定会费尽心思让你们再无法重操旧业。对他来说，或许是为了你们好。可被拽到阳光下的影子廷，和被钓上了岸的鱼会有多大区别呢？”
赛维鲁沉默了一会儿，这才缓缓点头。图拉克什么都好，就是心肠太软。这样的人只会拼命躲避被卷入政治权利斗争的漩涡中，而不是不择手段地替自己、替自己的派系捞取权力。历史上的哈吉尔二世，就是前车之鉴。
“皮亚斯就不同。他要坐稳皇位，就需要诸多的助力。影子廷的协助必不可少。”
“皮亚斯就不同。他要坐稳皇位，就需要诸多的助力。影子廷的协助必不可少。”
赛维鲁没有回答。等了一会儿，才语气沉稳地说道：“图拉克王子在伊姬斯所做的，与两百五十多年前萨玛什－尼森哈顿并无多大差别。”他将影子廷的暗探送回来的消息挑选若干重要的向皇帝加以解释。
努尔五世微微颌首。“拿经济利益换取政治权益，这些伊姬斯的享乐派......好像自称埃芬吉的，还真是毫无长进啊！他们真以为这样就可以和我们平起平坐了呢。”
“王子殿下似乎并不那么想。他已经将专属经营权的正式申请，呈报给罗布达莫斯－库尔班首相了。”
“哦？”努尔五世还以为影子廷头目不打算说图拉克坏话了呢。他略一沉吟，又道：“给那些伊姬斯人在帝国内的专属经营权，这项的确不怎么妥当。不过最终决定权在我这里。等第一批追加的税款到达，我就以我本人的名义否决图拉克的提议。伊姬斯的富豪们就算怨恨也来不及了。他们不见得敢聚在一起，跑到曼卡斯来和我打口头官司罢！想必图拉克知道怎么做善后的工作，确保后续税款的收取。万事开头难！一开了头，伊姬斯的肥羊们再要撤销就难了。”
说实在的，努尔五世就连让伊姬斯人将昂贵的海外商品销售到帝国本土来都不愿意，又怎么可能答应把本土商品的经营权给这些海外省的二等公民呢？但他也明白，与两百多年的努尔三世不同，图拉克不可能拿生杀予夺的威势，简单粗暴地压伊姬斯人掏出钱。必要的交换是早就预想到的。图拉克竟然想到将这些奴隶主海商的注意力从华而不实却又是帝国绝对不可能拿来交易的地
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