真是让人迷醉的世界。阿斯尔走了一阵，随便在一株花树旁停下，目光刚刚在旁边画轴上扫了一扫，后面老侯爵雷金纳德就急匆匆走上来介绍：
“啊，陛下您好眼光，这位希莉丝小姐乃是咱们王都里头出了名的美人呢，夏克莱尔勋爵的掌上明珠。今年二十四岁，稍微比您大了一点，不过作为皇妃显然是很合适的……”
默默听着老侯爵的介绍，阿斯尔只是微微笑了一下，却静静走开去。此后他又在几副画轴前随意停住脚步，雷金纳德每次都立刻凑上去介绍，但皇帝却始终微笑不语，不做任何表示。雷金纳德有些失望，便不再跟随。
“看来陛下眼界还是挺高的么，一般女子果然入不了陛下之眼……不过没关系，我堂堂索菲亚国，总会有一两个合适的……”
雷金纳德仍然保持了十足的信心，他精心挑选了那么长时间，心目中当然也已经有了几位合适人选，相信足可以打动年轻的皇帝，所以并不着急。
然而老侯爵却并不知道——皇帝其实只是漫无目地的随便走动，他之所以会随便找几幅画轴看看，只是不想让臣子们失望。尽管有那么多的美人在画轴中向他绽放出笑容，可阿斯尔脑海中始终深深刻着的，唯一会令他一生一世永远记住的，还是当他身处在那万里异域之外，失去了所有力量与权势，被所有人都瞧不起的时候，所看到的那一抹温和笑意。
不过片刻之后，在另外一边随便乱逛的莱恩斯却突然发出叫声：
“哇，阿斯尔……陛下快来看看，这位姑娘好英武啊。”
皇帝不得不转身，走到朋友身边抬头观看。果然，莱恩斯所指着的那一副美女画像与众不同——其他美人大都是宫装艳服，唯独这位画中女子却是一身戎装，头带羽冠，手持弓箭，一脚踏在岩石上登高远眺，英姿飒爽，全身上下充满了活力。
“很有女将军的风格啊，让我想起卡奥斯的伊美尔达……”
莱恩斯抱着双臂自顾自评论道，也不管自己的言辞会对皇帝以及周围众人产生什么影响……果然，由于他的缘故，阿斯尔也只好点点头：
“嗯，这位小姐确实与众不同……”
立刻，老侯爵雷金纳德又从后面赶了上来，笑嘻嘻说道：
“哦，这位是南方加拉加斯郡守，格鲁曼伯爵家的千金，卡塔琳娜小姐。伯爵家只她一个继承人，所以从小把她当男孩子养的，确实与一般女孩大不相同。从小喜爱刀剑枪棒更甚于女红，据说曾经装扮成男孩去参加过骑士团的资格考试，而且居然被她通过了。只是后来因为实在太漂亮才被看穿而赶了回去……她小时候老臣曾经见过很多次，是个活泼开朗的姑娘……今年正好满二十岁，若是生下孩子来，必然也是健康强壮的……”
雷金纳德兴冲冲地说个不停——这位小姐正是他心目中合适的人选之一，原本还打算找借口把皇帝引到那边去的，却被莱恩斯主动帮了这个忙，那自然是抓住机会竭力推荐，一心想要玉成这桩美事。唧唧呱呱一长串话，让阿斯尔与莱恩斯两人面面相觑。
然而，正当雷金纳德竭力吹捧的时候，却忽然听到身后臣僚人群中传出一个鬼鬼祟祟的声音：
“选择这样一位野性难驯的皇妃，万一哪天与陛下冲突起来……皇帝陛下个性温和，岂不是要吃亏。老侯爵恐怕有些考虑欠妥吧。”
雷金纳德愕然回头，怒道：
“胡说什么，卡塔琳娜对家里人非常温柔的，她若成为皇妃，绝不会对陛下有丝毫不敬。必要时，这位皇妃反倒可以保护陛下的安全呢……”
虽然雷金纳德尽力的辩护，但阿斯尔原本就没什么兴趣，有了这个借口，马上就笑着回绝了：
“啊，朕的安全，有玫兰霓丝小姐保护就足够了……”
说着，阿斯尔紧走几步，走到另一幅画像之前，一看之下，却不由怔住——画中女孩面带微笑，手中却握着一只玩具风车，颇有几分调皮味道。而最让阿斯尔感到诧异的是——这个女孩子居然与菲妮迪丝有几分相像，简直像是儿童版的菲妮迪丝。
雷金纳德又走了过来：
“呃……这位是阿蕾拉小姐，埃克佛尔子爵的侄女儿……”
雷金纳德对这个女孩似乎不太满意，介绍起来也颇为犹豫。他朝后面人群中看看，脸上略有不悦之色，但是见阿斯尔好像对此画像颇有兴趣的样子，只得颇有些无奈地继续介绍下去：
“她的年纪小了些，不过倒也活泼可爱……”
“哈哈，老侯爵在开玩笑啊，才十五岁的女孩子，当然是‘活泼可爱’了——不过，这么小的女孩，能做皇妃么？”
从后面的人群中又传出反对声——声调阴阳怪气的，与刚才却是两个人。话音未落，只听人群中传出一声怒吼：
“洛克勋爵，你跟我有仇么？这种时候找我的麻烦！”
那阴阳怪气的声音哈哈一笑：
“怎么，只允许你埃克佛尔子爵说人家小姐的坏话，却不让我们告诉陛下真相么。”
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