这段时间，在索菲亚国，风平浪静，一派平安繁华景象。新婚的索菲亚皇帝阿斯尔带着新娘子在国中四处巡游，每到一处，当地领主官员自然都是竭力奉承，尽最大努力讨好两位新人主君。
首相克瑞斯没有随行，他必须留在王都，首相同样也是新婚，但这一点，知道的人就很少了。
宫廷里空荡荡的，大多数宫人都陪着皇帝的车驾出门去了，但宫廷总管玫兰霓丝却留了下来。她终于还是没走，只是比原来更加沉默寡言。很多时候，闲下来以后，她不再是躲在小庙里独自祈祷，而是纱衣赤足，站在大树林中，侧耳倾听着风中精灵的呼唤。
玫兰霓丝越来越像一位林中女神了——这是玛妮雅好几次在郊外树林中碰到她之后的感觉。拥有八分之一精灵血统的玛妮雅同样也喜欢光着脚丫子在森林中奔跑，而大地之母，女神玛亚则是所有森林的庇护者，也是精灵族人所崇拜的神灵。信仰的相同性，使得玛妮雅和玫兰霓丝很快有了共同语言，并且交往的很愉快。这在一定程度上弥补了克瑞斯与玫兰霓丝之间的隔阂。
大主教海因也被留下了，克瑞斯在很多方面要和他商议。特别是有关米兰人的商务，以及莱恩斯侯爵的“个人问题”。侯爵本人则被打发去陪同皇帝出游，实际上此次出游，主要的护卫任务就是由南十字军来承担。因为克瑞斯需要把所有能掌握的部队都留在家里，以防备卡奥斯可能的各种小动作。另一方面，这样做也可以澄清前些日子以来，关于侯爵与卡奥斯人关系暧昧的种种谣言，表明皇室仍然充分信任南十字军。
除了上述这些重要人物之外，索菲亚国中最近还多了两位绝对重量级的大人物——在主持完皇帝的大婚典礼之后，教皇米鲁迪斯启驾返回圣地，可两位红衣主教大人却都被留下。名义上，是为了“继续引导索菲亚接受神的指引”，但克瑞斯，海因等智者心里都清楚——教会不放心啊。
传说中的魔法血统毕竟太古老，太神秘，即使教廷，对此了解也极其有限。两位红衣主教留下，就是专门为了探查皇帝阿斯尔的能力究竟达到了哪一步。另外，还要继续加深与索菲亚的关系。
于是圆滑而善于谈判的费瑟尔斯留在了王都圣佛朗西斯城，和克瑞斯与海因继续周旋。而为人古板，但精神修炼更为高深的索南斯则跟在皇帝的队伍中，半明半暗的对皇帝阿斯尔进行监视。这种监视当然不会令人愉快，但索菲亚必须接受，除非他们想立刻与教廷翻脸。
“我说，莱恩斯啊……”
阿古利亚的亲王，费尔特斯亚殿下纵马走在队伍前头，他是代表阿古利亚皇帝前来观礼的。但婚礼结束以后却不打算这么早就回国——“整天面对同一群窝囊废，以及茫茫大沙海，气闷死！”——这是费尔特斯亚的原话，于是也留下来住一段时间，正好陪着莱恩斯四处闲逛。
按照他的身份，本应该和那位红衣主教大人一样，被邀请和索菲亚皇帝一同乘坐御辇的，但狂狮王坚决的婉拒了。只要不是自己能操纵的交通工具，无论坐车坐船，他都受不了。于是便和莱恩斯一同带队走在最前头。对于南十字军费尔特斯亚可不陌生，他也是这支军团的创始人之一，还干过小队长呢——在老将军欧内斯特麾下。
“当年跟着我们在新科夫诺城起家的老兵……”
费尔特斯亚睁大眼睛东张西望了一阵，最终还是很失望的摇摇头。
“都是些生面孔，没几个认识的啦。”
“是啊，这些年东征西战，军团的伤亡惨重啊。虽说海因每次都能把队伍重新拉起来，但大换血是免不了的。”
莱恩斯也很感叹，南十字军自从建立之日起就没有停止过厮杀，可以说是一路打回王都，再一路打到米兰，打进帝国，再绕个圈子打回来……战功赫赫的同时，伤亡也不是一般的惨重。
不过由于海因的仔细保全，中级军官基本没什么损失，军团的编制也因此能够维持下去。艾尔夫和安吉莉娜离去之后，海因从士官学校的毕业生中又招募了几位新军官。南十字军团现在反而增加到了十二个中队，标准的军团规模。
当然，新来的菜鸟们无论实战经验还是受信任程度都不能和老手相比，没有经过实战检验的部队，肯定无法成长。莱恩斯骑在马上也东张西望了一阵。新兵太多，连小队长都认不全——要知道以前他可是连一个普通列兵都能叫出名字的，当然这些士兵肯定全都认得他。
叹口气，摇摇头。
“可惜啊，现在没什么机会让他们锻炼了。那时候咱们形势虽然凶险，却天天有仗打，最锻炼队伍了。”
费尔特斯亚并不在乎，只是耸耸肩膀：
“无所谓，严格的训练一样能培养出精兵——我是指严格到完全模仿战场的地步。”
莱恩斯苦笑一下，黑衣骑士团的练兵方法绝对严酷，严酷到阿古利亚朝廷不得不每年专门限定这支军团的“允许死亡名额”。不过沙漠之国的勇士们果然烈性，就这样居然还都以加入黑衣骑士团为荣耀。
南十字军可不敢这么玩。他们
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