皇帝出巡在外,国家政务却不受什么影响,仍然是由王都来决断。不过一应事务都会有副本呈交给皇帝御览。阿斯尔偶尔看看,而莉莲娜则是每次必看——她有这权力。
虽然现在还没开始干预国政,但恐怕也是迟早的事情了——宫廷中的臣子们这样私下议论着。莉莲娜本人也听到不少这方面的谣言,不过她只是付之一笑。并不因此而变得更谨慎,或说是收敛。
四月初,新婚的皇帝夫妇终于抵达南方最大城市,也是索菲亚国最为繁华的商业之城新科夫诺。自从这座城市成为索菲亚的属地以来,数百年来,阿斯尔还是第二位踏足于此地的索菲亚君主。第一位是科夫诺的征服者,贝尔里克二世。以后的历代君主,除了把此地当作一个钱袋子之外,居然很少有兴趣亲自前来看看的。
“这很不寻常,据说真实的原因是——古代科夫诺人的诅咒。”
进城的前一天晚上,皇帝的御帐内,一位被请来讲述当地风俗的本地老人正绘声绘色为皇后陛下讲述着那一段古老的历史。
“诅咒?”
莉莲娜笑吟吟托着下巴,旁边露易莎等侍女也都听得津津有味。
“是啊,因为历史上科夫诺人被欺骗得太惨,他们恨透了言而无信的索菲亚人,特别是索菲亚的君王。前一天还信誓旦旦说是兄弟之城,第二日就翻脸无情下令大屠杀,那些被处死的人在刑场上最后一个愿望,便是上天降罚于那无耻的君王。”
“噢,那也只是一代国王的事情,为什么会祸延后代呢?”
“那就不清楚了。”老人摊摊手,“只是传言而已,专门针对索菲亚国王的诅咒。所以历代国王从来不到此地。哦……传言中,诅咒的目标还包括了米兰人。”
“……是么?”
莉莲娜脸上的笑容一下子僵住,她盯着老家伙,想要搞清楚此人是否存心来讽刺的,不过老人的脸色十分平静,没有任何心虚或者恶意的样子,莉莲娜无话可说,叹口气,安排侍女送老人出去。
最后,她让侍卫传令给负责护驾的侯爵将军莱恩斯:
“本地情况复杂,明日起务必小心在意。”
次日清晨,新科夫诺城那著名的十三道城墙之外,科夫诺地区所有贵族和富商们排成整齐的队列,恭迎着他们的最高统治者。
议会团长斐兰德原本是在王都,正和海因商议关于米兰人开出的那些条件呢,但现在也只能飞马从王都赶回来,主持这里的迎接事务。无论如何这是索菲亚君王百年来首次光临此地,接待的规模肯定不能低于刚刚离去的教皇一行。好在教皇刚刚离去不久,接待的仪仗之类都还现成,礼仪规则也还熟练,去除那些宗教内容之后,一切做起来倒也有模有样。
皇帝夫妇乘坐在高大华贵的舆辇上,由十二匹白马牵引着缓缓走入城门。一路上鲜花铺底,彩旗横空,道路两旁立满了夹道欢呼的人群——按理说科夫诺人对于索菲亚的皇帝和一位来自米兰的皇后应该是有点心结的,不过至少在这里看不出来。人们的兴奋和喜悦之情与王国其它地方并无二致,甚至更有过之。
当然,能够获得如此热烈的欢迎,也和皇族本身的魅力有关。阿斯尔倒没什么特别出众的地方,仍然头戴双重冕王冠,偶尔举起手中的权杖向周围示意一下。但莉莲娜可就大不同了,她天生就是最适应这种万人瞩目场景的,越是在这种环境下,越是能散发出惊人魅力。
本就花容月貌,还戴着象征大陆女子至高地位的“女武神之冠”,再加上嘴角唇边那若有若无的迷人微笑……新皇后眼波扫到哪儿,立刻就能收获一片狂热的崇拜者。
没想到莉莲娜如此受欢迎,索菲亚诸重臣们面面相觑。他们原本最担心的刁民闹事,“米兰人滚出去”这样的口号并没有出现,但现在的局面似乎仍有点失控,不过是朝着完全相反的方向。
果然,不知道是谁开的头,突然人群中暴发出一声高呼:“皇后万岁!”接着同样的呼喊声铺天盖地而来。那些来自王都的大臣们还没什么感觉,但所有的本地官员,连同熟悉此地风俗的莱恩斯等人,全都惊呆了。
要知道,科夫诺人对于君主,对于统治者一直是有着一种天生的反感。自从古代科夫诺城毁灭,新科夫诺城建立以后,这里的老百姓,还从来没有喊过“某某万岁”的口号。
总算莱恩斯反应快,立即举起手臂高呼“皇帝万岁!”带动众大臣,以及所有卫戍士兵一起呼喊,论人数当然比不上周围人群,但胜在训练有素,喊声整齐,倒也不输于普通民众。到后来也引得一些人群跟着喊叫,总算把破绽遮掩过去。
好不容易,盛大的入城式结束,一切还算顺利。斐兰德,莱恩斯,以及商人议会的其他成员们都暗中松了一口气。他们当然早就布置过——夹道欢迎的那些人,虽不能说每一个都是事先安排下的,但绝对是占了大多数。而所有可能接近皇帝车驾的地方,肯定都预先被商会成员或者南十字军的士兵占据了位置。就连周围所有制高地方,能看到御驾一行的,都安排好了人。
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