爵们忠于皇室，足以替帝国守备好西方疆域。”
抽调帕加的军团？似乎是个好主意。距离近，半数以上骑兵的配置调动起来更为快捷。当然，能够利用定居在帝国疆土内降服的草原部落，抵御游离于荒野之地不断侵染帝国的蛮族，无疑可以视为仪礼部在驯服敌对势力方面的巨大成就。这算什么？自吹自擂也没夸张到如此地步罢。
议事厅里突兀地响起鼓掌声。“说得好，说得好。”枸纳－乌代尔摄政的笑容带着明显的嘲弄味道。“再补充一点——要是算上图拉克王子的亲和力，说不定我们还能说服那些扈玛男爵们与某位女士的父亲一样，直接派兵支援我们与亡灵的战争呢。”
四下里压抑却显然不怀好意的笑声，令乔安娜女士的脸红一阵青一阵的。可恼的是，她连这些不懂得外交同化艺术的野蛮人嘲笑她的原因都想不出来。
始终愿意充当老好人角色的老摄政克里斯－梅尔解释道：“扈玛是萨玛什皇帝执政时期确立的制度，主要目的是拉拢当时叛服不定的帕加草原部落，并将其纳入帝国的统治体系。为此，帝国赋予扈玛的领地在财政、税收上的高度自治，允许每个边境男爵自行招募不超过两百人的卫队。当然，他们也必须依靠自己的收入供养手下的兵马。同时，努若三世钦定帕加的帝国军队与扈玛自有士兵数量之间的比例是两比一，以确保帝国对依附势力在兵力上的绝对优势。”
乔安娜眨巴着四十五岁却依旧明眸善睐的双眼，依旧不太明白为何不能调用驻帕加的帝国军团的理由。
梅尔摄政笑了笑，索性把道理说开了。“换而言之，扈玛是一种武力基础上的平衡策略。草原部落向来畏威不怀德，必须用足够的兵力加以弹压。由于历代皇帝始终坚持努若三世贤帝的政策，所以帕加数百年来都能保持稳定。即便如此，大前年也还不是发生了卡尼卡萨（anikasa）扈玛在阿葛赅（goge）血盟煽动下差一点叛逃的事件？由此可见，帕加的军团，是轻易不能挪动的。”
话可以正着说，也可以反着说。梅尔摄政这么一说，把仪礼部的教化之功，转换为了对帝国军威的夸耀。位居帝国一等官位的乔安娜，竟然还找不出反驳的理由，一时间只得哑了火。
军方背景浓厚的摄政萨克撒－贡多斯却知道内情并非如此简单。帕加理论上有两万军队，其中包括一个半的军团兵。但事实上，远在皇帝上次趁阿葛赅由于继承权引发的内讧之际发动的战争之前，长期的平和岁月就将这支军队侵蚀的只剩下了一个壳子。当时随军的萨克撒，也曾经为蜕化成牧民一般，只想着自己家牲畜的军团兵而头痛不已。更别说那些在当地过得比扈玛男爵还有权势的高级军官了。他还知道，源源不断向曼卡斯城和米索美娅北部供给的，著名的帕加牛羊肉产业里，除了帕加军队的背景外，少不了帝国上层的庇护。克里斯－梅尔既然那么说，恐怕也从中获利匪浅罢。就连萨克撒自己，每年也从帕加的军官那里收到不少敬意和好处的。
如果说阿蔢达尼亚的兵是狼，那么帕加的兵恐怕就只能算是羊了。让这些兵去增援尤发索防线，先不说要花多长时间整训、到时候有没有用，单是得罪的利益群体，就足够把仪礼部主官乔安娜扯烂撕碎了。也只有这位不谙军务的高官，会想出动帕加军队的主意。
努若五世对帕加军团的情况也略有所闻，皇家影子廷的设置并不是当个摆设的。不过，驻守边疆，能够自力更生，不需要中央大量拨款投入还能自我创造收入——这样的军队才是偌大帝国疆域下最受欢迎的军队。帝国政府普遍想法如此，皇帝本人也不能逆潮流而行。实际上帕加如此，西瑟利亚的军团也大致如此。即便是在伟大的萨玛什皇帝赖以名垂青史，当下却有些不甚稳定的伊姬斯省，努若五世也没有给图拉克的十三军团争取多少军费。对图拉克压榨伊姬斯土著奴隶主的财富以养军的做法，皇帝从头到尾都未加以任何质疑。若不是亡灵族抱着毁灭所有生灵的死脑筋不肯变，国库空空的帝国政府说不定还会私下与其达成停战协议，从而达到削减尤发索防线的军事预算的目的。而历代将亡灵视为死敌的尼森哈顿皇室，早已没了莉拉女王、哈吉尔大帝那些祖先的雄图大志，对此多半会睁一眼闭一眼罢。这一点上，看近百年来第一个向北方故土发动主动进攻的努若五世，在哭泣之日的战役后被认为是对亡灵武功卓著的一任，就可以知道皇室实际的态度。
“帝国的财政情况如何？”努若五世皱了皱眉，转向3283年霜月谋乱后取代皇后派帝国度支大臣杰拉德－贝林加尔（erarderengar）的位置杜法拉（uhara）。要在最短时间内整备出一到两支军团去援助雷棣－巴莫，关键在于钱。杜法拉曾担任财政部的副职，主管帝国国库，对帝国钱袋子的充裕程度最是知根知底。
未曾开言，杜法拉先是满脸沮丧地摇了摇头。作为摄政枸纳－乌代尔的死党，杜法拉在去年年底的事件后终于得偿所愿，成为帝国财政部门的第一主官。但这个位置，就如他事先所预料的，不是那么好坐的。一年多来的经历，证明他的预测
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