皇帝最亲近的权臣萨克撒－贡多斯的风险帮的忙，难道就只值这点好处？”
枸纳笑道：“当然不止这些。我们安排的这出戏，其实有三个好处。”
“哦！”乔安娜换上了一幅娇媚的笑容，眼神中闪烁着之前议事时所没有的精干。“让我猜猜。第一个，当然是帮助杜法拉阁下度过这个难关，把麻烦推回到那些武夫的头上。另一个，则是打击驻帕加的第六军团军团长克拉维约（lavijo）在皇帝陛下心目中的印象。第三个嘛……，呵呵呵呵，我倒是想不出来了。”
杜法拉看着这年纪已算得上半老徐娘却依旧保养得极佳的西瑟利亚女人娇笑中摇曳的腰肢，不自觉地吞了口唾液。
枸纳摄政竖起了大拇指。“西瑟利亚女子的精明睿智，我算是领教了。坎布拉（abral）家族没有出一位皇后，还真是皇室的一大遗憾啊！”
坎布拉是乔安娜所属的家族，也是她的家族所控制的领国之名。坎布拉家族的声名虽然比不上等出过帝国王妃、皇后的娜葛蒲家或帕拉萨家，但也绝非西瑟利亚权力版图上可以忽视的小家族。要说坎布拉没有与皇室联姻的打算，那是吃不到葡萄说葡萄是酸的自嘲。至少乔安娜放弃家族领地的继承权，委身于曼卡斯城十数年如一日地钻营于官场，就不是个人兴趣爱好或事业心那么简单。少不了有为了自己或她的弟弟们的后代打前站的考虑。
然而，枸纳的话却似乎触到了乔安娜的痛处。她皱着眉头，语气沉缓地回应道：“进入皇室，期待着有朝一日能登上母仪天下的位置，就是那么光彩的一件事吗？看看舍尔家的珊德拉，哦，还有阿尔娃，真让人怀疑如此付出是不是值得了。”
枸纳略有些尴尬地叹了口气。要说舍尔家的遭遇，多少与他们这帮人还有些干系。至少也是个明明知道而不作为的罪名。想当初，他和老梅尔可是狠狠嘲笑了一番丢人又丢脸的舍尔一家呢。但他绝不会傻到向预期中的新盟友透露这事的根底的地步。“这都要怪皮亚斯王子和他那个佞童朋友。哎，希望珊德拉能想开些。”
一年多了，霜月事变的根由，他们这些权力金字塔定点的人就算之前不知情的，现在也弄清楚了七七八八。只是争风吃醋，竟然能弄成偌大一场政变，实在让人措手不及。就连柯纳－乌代尔，最初也仅仅是考虑过借机搞臭皮亚斯的名声，进而帮助迦拉德在努若五世那里获得好感。事后，他还为此后悔过好一段时间——要是早知道缇波利欧－莫奈斯（iberioonays）那看着没卵子的行事如此凶猛，未尝不可以暗中助其一臂之力。要知道，他的手下距离杀死皇帝只剩下一步之遥了。真要成事了，皇帝已死，再妥妥地给皮亚斯王子栽上一个弑父的罪名，迦拉德不就可以顺顺当当地登基了嘛。天上掉金币的好事啊！
一旁小口啜饮着温热甜酒的梅尔摄政一眼看穿了枸纳的心思，不禁暗自冷笑。若不是他从伊姬斯找来了奴隶杀手的训练师，缇波利欧不可能做到这地步。可惜，最后还是功亏一篑，让希斯塔斯普斯又逃过一劫。也好，现在他们父子相疑，反而更增添报复的乐趣。
三个人各有心思，反而是心情轻松的杜法拉注意力依旧在对话上。“第三个…..，如果我没猜错，是在迦拉德王子身上。”
枸纳此时也回过神来，对着杜法拉哈哈哈大笑。“果然还是我们的钱袋子最精明。没错，迦德拉王子诚心笼络那些兽人，目前已有些很大的进展。只是兽人喜肉食，单靠西瑟利亚却是供应不起。干掉贪得无厌的克拉维约，我们才好用帕加的牲畜收买兽人族作为己方的助力啊。”
“收买。”梅尔晃动着食指啧啧地指摘。“不要用这么庸俗的词来形容一件即将决定帝国未来走向的协议。”
“我的错，我的错。”枸纳半真半假地笑道。“用肉而不是黄金就能使强悍的兽人倾向于我们，还真是一比合算的政治交易啊。为了这个，也值得为我们的迦德拉王子干上一杯。”
乔安娜举起手里的酒杯。“还要算上我们西瑟利亚的土地。”
“莫顿－卡赞(odon
ezen)领吗？”柯纳晃动着杯中的残液。“我记得这个家族早就绝嗣了罢。”
“那也是西瑟利亚的组成部分。要让兽人族定居在莫顿－卡赞的土地上，就必须算上我们一份。”
杜法拉连忙撮合道：“当然，当然。我们今天聚在一起，不就是为了这个原因吗？”
一旁的梅尔却垂着眼，一边盯着酒杯上幻变的光线，一边说：“坎布拉家族能代表西瑟利亚吗？或者应该说，坎布拉家和舍尔家能代表西瑟利亚吗？”
乔安娜的脸顿时沉了下来。“梅尔摄政，你这是什么意思。”
梅尔笑了笑，没有回答。
枸纳替老朋友解释道：“没什么。卡利达德拉贡帝国可以说是阿蔢达尼亚军事贵族与西瑟利亚地方领主携手的二元政治体系。阿蔢达尼亚人征服了米索美娅，西瑟利亚则掌握与伊姬斯建立联系的主要通道。我们米索美娅的势力在其中至多不过是三流角色
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