老首相的一句话，顿时引得其他的官员连连点头，纷纷表示赞同。什么叫有理有利有节？这就是！就算帝国危亡飘摇，也不至于在乎那么十几、二十万罢。你杜法拉硬要这笔钱，行！先发下来，然后大家自愿报效国家，也不留给你在皇帝面前买人情。至于那些依赖微薄薪水度日的官吏愿不愿意上缴，上缴多少，就不是你能控制的了。更赖不到我们头上。到时候，恐怕皇帝也不会斤斤计较罢。
杜法拉那个恨啊！
他把话题引到年末的底薪上，目的不是要赖帝国官员们的钱。而是一方面表达国库空虚的现状，另一方面也是要找人帮腔，让皇帝打消紧急征兵的计划。没想到这群老狐狸不但不上当，不帮忙，还借机把他给抛到了帝国上万官吏的对立面。这是要干嘛？想把我整下台吗？他这一急，索性就不留余地了。
“首相之议谬矣。彼等小吏，哪里懂得国家存亡之大义。亡灵族是什么？帝国及所有生者的大敌。要是被它们攻打进来，无论是贵族还是平民，精灵或人类，都逃不得身死族灭的下场。如今尤发索防线危急，前方将士枕戈而眠，我们又哪里有那闲工夫发了钱后再号召收回来的！岂不是白白增加一番周折，又多争议。我提议，不但今年的薪水不发了，明年也预订扣下三个月的。省下的钱，重新召集第七和第十一两个军团，年后救援阿蔢达尼亚。帝国政府中，若是有人不满意、不服气，就将其派发前线以充军用。”
嘶！够狠。新任财政部主官这是要破罐子破摔，彻底抱紧皇帝陛下的大腿啊。场上局面再次扭转，没有人敢依附罗布达莫斯首相的建议了。首相六十多岁的人了，和皇帝关系又好，谁都不会真把他推到阿蔢达尼亚去的。可其他人自斟没那么好的圣眷，出头反对杜法拉的话，被发配军前效力的风险还是蛮大的。
努若五世有些哭笑不得。谈来谈去，不过是扣出来不到二十万帝国金龙，还是从帝国文职官员的嘴里抢食。真要同意，他在历史上的名声可就彻底臭掉了。杜法拉一脸国事为重，不惜破家襄助的绝然毅然，却也不好驳他的面子。“诸位的意思，我都已领会了。”他略带平淡地笑了笑。“总之，帝国诸军实力尚在，只是3282年的大战后尚待休整。人类毕竟不比亡灵，不可能连年不休地作战。但亡灵此次入侵，恰逢其击败兽人一族后凶气正炽。阿蔢达尼亚总督也报信来，提及尤发索关隘所受压力日增。诸位切不可心存侥幸，或听之任之。”
皇帝转向他最信任的将军。“萨克撒－贡多斯，即日起立刻召集七、第十一军团的老兵，装备整训后，最晚明年二月内必须出发，增援雷棣－巴莫。”
军方背景的摄政微微颌首。现在是十二月，明年二月出发，二月末才能投入作战。希望雷棣－巴莫在这近三个月的时间内能撑住罢。
皇帝又语气严厉地向其他官员提出要求。“武备、军费、军团召集的补偿，这些各部务必尽心竭力地供给，万不得以任何理由推诿拖延。”见杜法拉似乎有话要说，他立刻补上一句。“贵族、军团、官吏，帝国稳定之根基，万万不得厚此薄彼。”
杜法拉表面上不情愿，其实心里反而松了口气。既然皇帝有这句话，他就没必要急切间将国库中本已不多的积余投入北部战线这个无底洞里了。扣下官员的年薪充作军费这事，在场的人精们自然都当成从未提起过。至于事后是否有人泄露消息以借此攻击杜法拉，他倒没什么担心的。财政部不但掌握着各位官员自己的小钱袋子，还掌控着各部年度开销的大钱袋子。谁敢拿八字没一撇的闲话当成攻击政敌的依据，谁就是在给自己找不自在。杜法拉虽说不怎么指挥得动手下的骄兵悍将，身为财政部主官的决定权倒是控制得牢牢的。就你后台硬算不得不批，拖你几个月就如闲庭漫步一样。
群议的结果不尽如人意，那是皇帝和雷棣－巴莫总督要头痛的事。散会后，一干人等该干什么还都干什么去了。不过，对于帝国政治架构的高层，却不会那么容易就此了事。即便主要是军方的责任，但并不妨碍其他势力从中牟利。没错，就是牟利。战争，向来是最为危险却也是最为赚钱的一门生意。毫不奇怪，当晚枸纳－乌代尔（unadair）摄政召集了一次秘密会议，其中就包括当日同在议事厅的克里斯－梅尔（risayer）摄政，杜法拉度支大臣，以及……仪礼部主官乔安娜。
枸纳摄政先向乔安娜致谢。“尊敬的女士，您的建议对我们的朋友杜法拉来说，可谓天籁铃音啊。要不然，他今天可没那么容易过关。”
对柯纳的恭维，乔安娜并不怎么领情。“这不过是笔交易而已。而且，从今往后我都不希望遇到类似匆匆忙忙而又缺乏选择项的请托。若是再有下一次的话，恐怕会严重损害到你我双方的合作关系。”
枸纳向杜法拉使了个眼色，杜法拉心领神会地凑了过去。“乔安娜阁下，这次是我给贵方添了麻烦。滴水之恩当涌泉相报！请放心，今后仪礼部的批条，我的财政部必定放在第一位解决。”
乔安娜脸色稍晴。她的眼珠一转，颇有点嗔怪地说：“我可是冒着得罪
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